Невдовзі накладання штрафів на англійські водоканали за скидання стічних вод стане швидшим та легшим, заявила уряд.
Нові пропозиції щодо штрафів
Нові пропозиції передбачають автоматичні штрафи до £20,000 за деякі незначні правопорушення та спростять покарання за більш серйозні порушення. За останні роки дані з моніторингового обладнання водної галузі показали, як часто порушуються правила щодо скидання стічних вод. Однак, регулятор, агенція охорони навколишнього середовища, визнавала, що їй важко діяти.
Дання “зубів” регуляторам
«Я хочу надати агенції охорони навколишнього середовища “зуби”, необхідні для боротьби з усіма порушеннями правил», – заявила міністр охорони довкілля Емма Рейнольдс, оголошуючи нові ініціативи. «З новими, автоматичними та жорсткими штрафами для водоканалів, наслідки за правопорушення – зокрема, неналежне очищення стічних вод та порушення в обслуговуванні – настануть швидко», – додала вона.
Консультації з громадськістю
Плани будуть запропоновані на шести тижневу публічну консультацію, яка розпочнеться в середу. Водоканали Англії підтримали ці пропозиції, зокрема, представник торгової асоціації Water UK зазначив, що «правильно, щоб водоканали відповідали, коли щось іде не так».
Проблеми з контролем за скиданням стічних вод
В останні роки встановлення моніторів на всіх стічних скиданнях в Англії підкреслило, скільки сировинної стічної води скидається, та наскільки мало з порушень правил призводить до дій з боку агенції. Дослідження BBC виявили тисячі випадків, коли стічні води були скинуті в суху погоду та випадки, коли підприємства з очищення скинули стічні води до їх законодавчо обумовленого обсягу очищення.
Очікувані надходження від нової системи
Уряд вважає, що нова система може принести від £50m до £67m щороку, але сподівається, що ця політика змусить водокомпанії змінити свої методи. Якщо буде накладено штрафи, уряд заявив, що акціонери повинні покрити витрати, які не будуть перераховані на рахунки клієнтів за воду.
Більш серйозні порушення
Для найсерйозніших випадків забруднення система виконання залишається незмінною. Агенція повинна подавати до суду на водоканали та доводити порушення на кримінальному рівні «з поза розумного сумніву». У разі засудження компанія може бути зобов’язана сплатити великий штраф, ймовірно, у мільйонах фунтів.
Конкретні зміни в законодавстві
Нові пропозиції зосереджуються на менш серйозних правопорушеннях, які часто трапляються і раніше залишалися переважно без покарання. Заплановані автоматичні фінансові санкції до £20,000 за порушення правил, такі як неналежне повідомлення про значні забруднення протягом чотирьох годин або якщо аварійні скидання стічних вод здійснюються більше трьох разів на рік.
Зниження стандарту доказів
Для деяких більш серйозних правопорушень уряд бажає спростити механізм прийняття рішень. Пропонується зменшити навантаження доказів з «поза розумного сумніву» – норми для кримінальних проваджень – до «на балансі ймовірностей», що використовується у цивільних справах. Штрафи, які агенція може накладати без звернення до суду, можуть бути збільшені до максимуму в пів мільйона фунтів.
Критика і заклики до реформ
«Штрафи в £500,000 – це копійки для компаній, таких як Thames Water», – каже Джеймс Уоллес, генеральний директор кампанії River Action. «Вищі штрафи та термінові реформи є необхідними для запобігання забрудненню річок недбаліми фірмами та обману їхніх клієнтів».
Щоб отримувати найновіші новини про клімат та навколишнє середовище, підписуйтеся на наш інформаційний бюлетень Future Earth від BBC. За межами Великобританії? Підписуйтеся на наш міжнародний інформаційний бюлетень тут.
