Аліс Роча заробляє на життя, працюючи з дому – але не має звичайного графіка з дев’ятої до п’ятої.
Забудьте про нескінченні наради в Teams, останні тижні вона живе (виртуально) життям амбітного новачка в Мафії на Сицилії 1900-х років.
Таке життя у стрімера відеоігор. Вона відома в інтернеті як Alyska і зробила геймерство своєю основною кар’єрою, транслюючи себе під час гри в ігри в прямому ефірі для своїх 585,000 підписників.
За її словами, привабливість полягає в «спільному досвіді».
«Якщо ви самі грали в цю гру, вам цікаво побачити реакцію когось іншого», – розповідає вона в інтерв’ю для BBC Woman’s Hour.
Раніше вважалося, що це заняття чоловіче, але сьогодні жінки становлять близько половини гравців, згідно з даними UK Games Industry Census.
Аліс зазначає, що частина її ролі полягає в тому, щоб кидати виклик уявленням про те, які ігри подобаються жінкам.
Статистика свідчить, що жінки, зазвичай, грають в головоломки та стратегії. Ці ненасильницькі ігри, такі як The Sims та Animal Crossing, зазвичай належать до категорії «каузи геймінгу».
Але Аліс стверджує, що вона, як і багато жінок, також із задоволенням грає у рольові екшн-ігри та фентезі-пригоди.
«Я раніше ненавиділа ігри жахів», – пояснює Аліс. «Проте моя аудиторія любила бачити, як я страждаю, тому я грала все більше, аж поки почала їх любити».
Склад її аудиторії відображає це. Хоча вона переважно чоловіча, частка жіночих глядачів останнім часом зросла до близько 10%, що є невеликим, але значним збільшенням.
Аліс заробляє те, що описує як «пристойну» зарплату, навіть будучи однією з менших імен в індустрії.
Проте це не легка праця. Гейминг може бути веселим, але змагання не лише за зростання, а й за утримання аудиторії є невпинним.
«Я завжди стараюся», – говорить Аліс, нещодавно зменшивши свої 12-годинні дні до шести годин стріму, паралельно зранку займаючись адміністрацією, сім днів на тиждень.
Їй потрібно балансувати між кількома акаунтами на популярних платформах, таких як Twitch та YouTube, щоб заробити достатньо доходу з підписок, рекламних коштів і партнерств.
Це завдання ускладнюється тим, що багато платформ беруть частку з доходів від трансляцій. Наприклад, Twitch забирає половину стандартно.
Ця конкурентоспроможність відображає індустрію, яка тепер коштує більше за музику, телебачення та фільми разом узяті, із прогнозованими доходами цього року в 13,7 млрд фунтів стерлінгів лише в Великобританії.
Хоча цифри показують, що молоді жінки зараз грають не менше, ніж чоловіки, аудиторія стрімінгу все ще переважно чоловіча, згідно з YouGov. Блокбастери, такі як Fifa та Call of Duty, відображають цю тенденцію.
Френкі Уорд, гравець у кіберспорт і ведуча, говорить, що це пов’язано з тим, на кого спрямована реклама ігор.
«У минулому, геймерство було чимось, що чоловіки дуже міцно тримали у своїх руках.
Жінки стали більше говорити про те, що вони геймери, і стають гордішими за це».
В індустрії також спостерігається помітний відхід від надмірно сексуалізованих жіночих персонажів, характерних для минулих років, до більш зібраних образів.
Ігри, такі як The Last of Us, частково створені завдяки таким авторам, як Хеллі Гросс, мають в основі складні жіночі персонажі. В інших випадках, як-от Life is Strange та Rage and Bloom, реалії підліткового життя та жіночності – від менструацій до сексуальності та образу тіла – в woven в їхні ширші наративи.
Розмірковуючи про цю зміни, Аліс зазначає, що завжди були жінки-геймери, але вони просто були «тихими щодо цього» – до тепер.
«Я граю з дитинства», – говорить вона. «Я не знала жодної дівчини в своїй школі, яка б грала в ігри, тоді як тепер так легко знайти спільноти і стримерів-жінок, з якими можна спілкуватися і грати».
Black Girl Gamers – це одна з груп, яка об’єднує жінок через геймінг. Те, що почалося як невелика група у Facebook у 2015 році, стало спільнотою з понад 10,000 чорних жінок-гравців у всьому світі.
Спілкуючись з BBC Woman’s Hour, учасниця спільноти Іеша каже, що граючи з групою, вона зустріла однодумців, які ділять її бекграунд – деякі з яких стали її найближчими друзями.
«Коли я була молодшою, я не знала, що є інші чорні жінки-геймери, як я», – зазначає вона. «Я думала, що я дещо аномалія. Мені подобається, що я не можу».
Спільниця Діанна стала близькою подругою. Вона жартівливо порівнює знайомство з Іешою онлайн з ситуацією «спробуй перед купівлею». Години, проведені за спілкуванням під час ігор, дозволили їм настільки добре познайомитися, що перша особиста зустріч здавалася абсолютно природною.
Діанна каже, що гра з групою є «втечею» від повсякденних труднощів, включаючи ті, що є унікальними для чорних жінок. «Це цілий всесвіт людей, які просто це розуміють; всі розуміють – це дає спокійний розум», – говорить вона.
Це може допомогти, коли з’являються токсичні елементи у ширшій онлайн-ігровій спільноті, які намагаються бути присутніми більше десяти років після GamerGate.
Адаобі, ще одна учасниця Black Girl Gamers, каже, що товариськість пом’якшує моменти, коли вона долучається до публічних ігор за межами групи та стикається з мізогінським або расистським зловживанням.
«Я знаю, що якщо я вімкну свій мікрофон і заговорю [під час онлайн-гри], хтось буде незадоволений цим», – говорить вона. У відповідь вона стала казати чоловікам, які її ображають, просто «постарайтеся краще».
Інші, як Діанна, обирають змінити налаштування звуку. «Я просто відключаю. Я не слухаю їх. Таблиця результатів покаже все», – жартує вона.
Щоб подолати ці спільні негативні досвіди, спільнота запустила канал «вентилювання» на своїй платформі Discord. Це безпечний, лише для учасників простір для обговорення та підтримки.
Таким чином, геймінг більше не є самотнім досвідом, а стає онлайн-світом, який може бути позитивним входом до реального розуміння та зв’язків.
Для Іеши, граючи онлайн з іншими або дивлячись стрім, геймінг також став емоційним притулком для навігації почуттями.
«Геймінг допоміг мені пройти через складні часи, включаючи втрату родини та горе», – говорить вона. «Деякі з цих ігор дозволяють відчувати ці емоції ніжно».
І, як підкреслює вона, спільна подорож має велике значення. «Я проходжу через це … вони проходять через це – але ми можемо з цим впоратися», – говорить вона. «Оце і є геймінг».
