Великобританія, електростанція Drax, яка отримала мільярди фунтів у вигляді державних субсидій, неодноразово не повідомляла про використання деревини з первинних лісів, з’ясував BBC News.
Drax Power Station, що спалює деревні пелети, зобов’язана звітувати про джерела деревини та про те, чи походить вона з природних, раніше не порушених лісів.
Компанія сплатила штраф у розмірі 25 мільйонів фунтів стерлінгів минулого року за неправильну звітність після розслідування регулятора енергетики Ofgem, і тепер BBC виявила ще один рік неправильного звітування, який не був досліджений регулятором.
Компанія не спростувала звинувачення у неправильній звітності, але заявила, що “зосереджена на реалізації уроків, отриманих зі спору”.
Ця електростанція, перероблена вуглецева установа в Північному Йоркширі, виробляє близько 6% електроенергії Великобританії і отримала мільярди фунтів від уряду та споживачів, оскільки спалювання деревини вважається джерелом відновлювальної енергії.
BBC Panorama та BBC News раніше повідомляли, що Drax мала ліцензії на лісозаготівлі у Британській Колумбії, Канада, і використовувала деревину, в тому числі цілі дерева, з первинних та старозростаючих лісів для своїх пелет.
Ці природні ліси ніколи не піддавалися промисловій лісозаготівлі та зберігають значні обсяги вуглецю, а також є ключовими середовищами для дикої природи.
Компанія стверджує, що не володіє лісами або пилорамами, більше не подає заявки на ліцензії на лісозаготівлі і зупинила придбання деревини з деяких майданчиків, де уряд Британської Колумбії попросив компанії призупинити подальшу лісозаготівлю.
Однак, публічні записи лісозаготівлі показують, що Drax все ще використовує цілі дерева з первинних лісів, які вирубують інші компанії у провінції, незважаючи на те, що в власних критеріях сталого розвитку компанія вказує, що вона “уникатиме пошкоджень або порушень високовуглецевих лісів”, які можуть визначатися як первинний ліс.
Сучасна промислова лісозаготівля почалася в внутрішніх районах Британської Колумбії лише в 1960-х роках, що означає, що території, які були вирубані і відновлені в останні десятиліття, ще недостатньо зрілі для їх збору.
Практично усі промислові лісозаготівлі в внутрішніх районах провінції ведуться з “лісів рідних видів, де немає чітких ознак людської діяльності, а екологічні процеси не зазнали значних порушень”, за словами Ofgem щодо визначення первинних лісів.
Drax зобов’язувалася звітувати Ofgem про те, що вона отримала деревину з цих територій, але дані, отримані BBC завдяки запитам на інформацію, показують, що компанія не оголосила про будь-яку деревину з первинних лісів у звіті про сталий розвиток, поданому регулятору щодо своїх канадських деревних пелет за 2020-21 роки.
Того року Drax спалила трохи більше 1,2 мільйона тонн деревних пелет з Канади, значна частина яких походила з первинних лісів у внутрішніх районах Британської Колумбії.
Компанія не відповіла на запитання BBC щодо причин неправильної звітності про сталий розвиток і щодо можливого обману як уряду, так і енергетичного регулятора стосовно використання деревини з первинних лісів.
Drax, схоже, зменшила свою залежність від канадської деревини. За словами компанії, лише близько 2,5% пелет, що використовуються на їхній електростанції в 2023 році, походять з Британської Колумбії, переважно з державних лісів, які були призначені для вирубки.
Компанія зазначила, що “враховує важливість сталого використання біомаси, і працює над забезпеченням того, що наші пелети законно заготовлені та відповідають суворим вимогам сталого розвитку урядів Великобританії, США, Канади, а також вимогам ЄС.”
Варто зазначити, що нинішні критерії сталого розвитку біомаси у Великобританії не забороняють використання цілих дерев з первинних лісів для деревних пелет.
Компанія додала, що неправильна звітність, раніше виявлена Ofgem, була “технічного характеру” і “не вплине на рівень отриманих ROCs [субсидій]”.
За словами Ofgem, точні дані про сталий розвиток дозволяють уряду “розуміти та контролювати масштаби використання як первинних лісів, так і діловини в деревній біомасі, що має наслідки для викидів вуглецю та біорізноманіття”.
Після їхнього розслідування минулого року та подальшого штрафу Drax у розмірі 25 мільйонів фунтів за неправильну звітність, регулятор Ofgem заявив, що “не вагатиметься вжити заходів” у випадку подальших правопорушень.
Проте, коли BBC звернулася до регулятора, він не зобов’язався вжити жодних конкретних заходів у зв’язку з подальшою неправильністю, яку виявила BBC.
В заяві представник Ofgem зазначив: “Ми дякуємо BBC за надання цієї інформації, яка стосується тієї ж проблеми, що була виявлена під час нашого розслідування щодо Drax.”
Вони додали, що Ofgem змушує Drax “провести повний незалежний зовнішній аудит своїх даних про постачальників у глобальному обсязі, щоб переконатися, що відповідні процеси та контролі впроваджені для майбутнього” та додали: “Якщо після аудиту з’явиться будь-яка додаткова інформація, ми розглянемо це знову.”
Діючі схеми відновлювальних субсидій Drax закінчуються у 2027 році, а відкриття BBC ще однієї неправильної звітності Drax щодо сталого розвитку відбувається в той час, як уряд очікує оголосити про продовження субсидій Drax незабаром.
Уряд зазначає, що ретельно розглядає можливість внесення змін до нинішніх критеріїв сталого розвитку біомаси та незабаром надасть оновлення, але не підтвердив, чи заборонить використання деревини з первинних лісів для деревних пелет.
Представник Міністерства енергетичної безпеки та нульового викиду заявив: “Ситуація, яку ми успадкували щодо великих виробників біомаси, була неприпустимою. Ofgem вимагала проведення подальшого аудиту, і вони тісно співпрацюють з Drax, щоб забезпечити, що подібні помилки не повторяться.”
