Канцлер Рейчел Рівз вирушає до Китаю для зміцнення торговельних та економічних зв’язків, стикаючись з тиском через зростання витрат на урядові запозичення, які досягли найвищого рівня за роки.
Триденна поїздка зазнала критики з боку деяких консерваторів, які стверджують, що вона повинна була скасувати візит, щоб зосередитися на економічних питаннях в країні.
Витрати на урядові запозичення досягли найвищих рівнів за кілька років, що призводить до збільшення використання податкових надходжень і, як наслідок, залишає менше коштів для інших витрат.
Економісти попереджають, що це може призвести до скорочення витрат, що вплине на державні послуги або підвищення податків, що зменшить доходи населення та можливості для росту бізнесу.
У четвер фунт впав до найнижчого рівня за понад рік, але Казначейство запевняє, що ринки продовжують «працювати впорядковано».
У Китаї канцлера супроводжують представники фінансових кіл, включаючи губернатора Банку Англії та голову HSBC. Там вона зустрінеться з віцепрем’єром Китаю Хе Ліфенем у Пекіні, а згодом відправиться до Шанхаю для обговорення з британськими компаніями, що працюють у Китаї.
Уряд прагне відновити щорічний економічний діалог з Китаєм, який не проводився з початку пандемії.
Сильні зв’язки між країнами останніми роками зазнали напруги через зростаючі побоювання щодо дій комуністичних лідерів Китаю, звинувачення у хакерських атаках та шпіонажі, а також ув’язнення прихильників демократії в Гонконгу.
Консерватори критикують канцлера за те, що той вирішив продовжити заплановану поїздку, замість того, щоб залишитися у Великій Британії та вирішувати питання витрат на борги та падіння курсу фунта.
Тіньовий канцлер Мел Страйд звинуватила Рівз у тому, що вона «відсутня на дії», і заявила, що вона повинна була залишитися в країні.
Але головний секретар Казначейства Даррен Джонс, виступаючи за Рівз у Парламенті в четвер, підкреслив важливість візиту для британської торгівлі та зазначив, що «немає потреби в терміновому втручанні».
Екс-канцлер Філіп Гаммонд також сказав програмі «Світ на один» у четвер, що особисто не рекомендував би канцлеру скасовувати свою поїздку до Китаю, оскільки це питання може почекати до її повернення наступного тижня.
Уряд зазвичай витрачає більше, ніж отримує з податків, тому змушений залучати кошти шляхом запозичень, зазвичай продаючи облігації інвесторам.
Відсоткові ставки – відомі як дохід – на урядові облігації почали зростати з серпня, що також вплинуло на державні облігації в США та інших країнах.
Дохідність 10-річних облігацій зросла до найвищого рівня з 2008 року, а доходність 30-річних облігацій досягла найвищих показників з 1998 року, що робить запозичення для уряду дорожчим у довгостроковій перспективі.
Рівз раніше заявляла, що робити значні оголошення щодо податків та витрат вона планує лише раз на рік на осінньому бюджеті.
Але якщо високі витрати на запозичення збережуться, можуть бути оголошені скорочення витрат ще до бюджету або, принаймні, менш високі темпи зростання витрат, ніж це могло б бути.
Будь-які подальші скорочення витрат можуть бути оголошені в запланованому фіскальному звіті канцлера 26 березня, перед переглядом витрат, який вже попросив державні відомства знайти ефективні рішення в розмірі 5% від їхніх бюджетів.
