Попередження: У цій історії містяться описи тортур і фізичного насильства. Деяким читачам це може бути неприємно.
Торговець розповів BBC про те, як російські найманці, які воюють з джихадистами в Малі, вчинили холоднокровний розстріл двох чоловіків на його очах, а потім загрожували відрізати йому пальці й вбити його також.
Це одне з декількох аналогічних свідчень, зібраних BBC, що демонструють тактики, які використовували російські бійці під час жорстоких контртерористичних операцій проти ісламських радикалів в цій західноафриканській країні — методи, які широко засуджуються правозахисними організаціями.
Військовий режим захопив владу в Малі у 2021 році, змусивши французькі війська покинути країну після звинувачень у невдачах в боротьбі з повстанцями. Режим звернувся за допомогою до Росії, залучивши до цього найманців з групи Вагнера, яка на той час була пов’язана з Кремлем.
З моменту виходу Вагнера з країни їхні операції були передані Африка Корпс, що підпорядковується Міністерству оборони Росії.
Деякі найманці Вагнера ділилися своїми злочинами в закритій групі Telegram, поки вона не була закрита в середині цього року, йдеться в звіті, опублікованому Європейською радою з міжнародних відносин минулого місяця.
Вони “регулярно ділилися фотографіями та відео вбивств, зґвалтувань, тортур, канібалізму та наруги над тілами жертв”, згідно зі звітом.
Торговець, з яким ми спілкувалися, втікав з Малі і тепер живе в таборі біженців за кордоном у Мавританії. Ми назвали його Ахмедом, змінивши імена всіх жертв, згаданих у цій статті, на їхню власну безпеку.
Він розповів BBC про свою трагедію, яка почалася, коли бійці Вагнера під’їхали до великого магазину, який він очолював у центральному місті Нампала в серпні 2024 року.
Попри те, що були постійними клієнтами, бійці Вагнера хотіли затримати його керівника, звинувативши його у змові з джихадистами, які мають сильну присутність в регіоні, розповів Ахмед.
“Вони забрали мене до автомобіля, засунули всередину та зв’язали мені руки,” додав він.
“Один з бійців Вагнера узяв ніж і приклав його до мого пальця, запитуючи: ‘Де власник магазину?’ Я сказав, що він у [столиці] Бамако, але він відповів: ‘Неправильна відповідь’.”
Ахмед зазначив, що бійці Вагнера, які говорили через перекладача, потім відвезли його до добре укріпленої військової бази Малі та помістили його в ангарі.
“Я і троє бійців Вагнера були в ангарі. Вони наповнили бак водою і запропонували мені зняти одяг. Я зняв. Вони занурили мою голову у воду, аж поки я ледь не задихнувся. Тоді вони поклали ноги мені на груди, і я почав важко дихати,” розповів Ахмед.
“Потім вони знову занурили мою голову у воду і вдруге запитали про власника магазину, на що я знову відповів, що він у Бамако,” продовжив він, додавши, що тортури повторилися в третій раз.
Після цього кошмару, Ахмед сказав, що його кинули в маленький туалетний блок, де знаходилися інші місцеві люди, яких він знав — у тому числі Хусейн, якого так сильно побили, що він не міг його впізнати.
“Приблизно через 40 хвилин привели Умара [іншого знайомого], який також був у жахливому стані. Вони катували його. Ми спали в цьому туалеті, а вранці вони принесли шматок хліба і малу чашку кави,” сказав Ахмед.
Також йому сказали, що його повернуть до ангара, де російські бійці обгорнули бинт навколо його обличчя та голови.
“Я не міг бачити. Я не міг говорити. Я не чув. Вони приклали ніж до моєї шиї і сказали перекладачу передати мені, що це останній шанс. Якщо я не скажу їм правду, то мене обезголовлять. Я повідомив перекладачу, що вже дав їм всю інформацію,” зазначив Ахмед.
Ахмед також розповів, що його російські допитувачі зняли бинт і кинули його до кухні, де він провів ніч з двома незнайомцями — чоловіком етнічної туарегської групи, який розповів, що його затримали, не кажучи про причину, коли він пас стадо, і арабом, якого затримали, поки він шукав своїх верблюдів.
Спільноти туарегів та арабів, які кочують величезними пустелями північного Малі, часто зазнають підозри, особливо після того, як повстання туарегів більше ніж десять років тому було викрадене джихадистськими групами, які тепер діють переважно під егідою пов’язаного з аль-Каїдою угруповання Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Після ночі з ними Ахмед заявив, що його знову забрали до ангара.
“Вони привели двох чоловіків [туарега та араба] і обезголовили їх на моїх очах,” розповів Ахмед.
Он виглядав наляканим, намагаючись стримати сльози, коли розповідав BBC, що сталося далі.
“Вони підсунули одне з трупів ближче до мене, щоб я відчув свіжу кров, і сказали: ‘Якщо ти не скажеш нам, де знаходиться власник магазину, ти потерпиш те ж саме.’”
Ахмед заявив, що його життя було врятовано тільки після того, як командир Вагнера зателефонував офіцеру малийської армії, який запевнив його, що власник магазину не співпрацював з джихадистами.
Ахмед сказав, що командир тоді перебрався на базу, щоб відпустити його, а також іншого власника магазину і Умара.
“Я провів там 15 днів. Потім я вирішив покинути Малі з дружиною та дітьми,” зазначив Ахмед.
BBC звернулася до Міністерств оборони Росії та Малі за коментарями, але вони поки що не відповіли.
Група The Sentry, заснована актором Джорджем Клуні та колишнім чиновником США Джоном Прендергестом, заявила у звіті, опублікованому в серпні, що бійці Вагнера вчинили не тільки зловживання проти цивільних осіб, але також створили “хаос і страх” у рамках малийської військової ієрархії, змушуючи командирів мовчати.
Вони процитували малийського чиновника, який сказав, що operatives Вагнера “гірше, ніж французи. Вони вважають, що мої люди дурніші за них. Ми пройшли від сковорідки до вогню.”
Оголосивши свою місію “виконаною”, незважаючи на погіршення безпекової ситуації, Вагнер оголосив про вихід з Малі в червні цього року, з прогнозами аналітиків, що більшість їхніх бійців були поглинуті Африка Корпс.
Згідно з оцінками Інституту Тімбукту, що базується в Сенегалі, від 70% до 80% бійців Африка Корпс раніше були частиною Вагнера.
“Насправді, Африка Корпс успадковує спадщину Вагнера стосовно порушень прав людини, в тому числі позасудових вбивств та актів тортури,” зазначено у звіті, опублікованому в липні.
Проте, група моніторингу насильства Acled заявила, що ранні тенденції вказували на те, що дії Африка Корпс були “менш хижацькими”, ніж у Вагнера.
“Кількість інцидентів з умисними вбивствами цивільних осіб або масовими злочинами помітно зменшилася,” сказала старший аналітик Західної Африки Acled Хені Нсаїбія у розмові з BBC.
Конфлікт змусив майже 50 000 людей втекти до табору біженців M’berra у Мавританії, згідно з даними Управління Верховного комісара ООН у справах біженців.
Серед них є Бінту, яка розповіла BBC, що втекла з свого села минулого року зі своїми п’ятьма дітьми після того, як тіло її чоловіка, розстріляне кулями, було скидано в річку. Місцеві жителі сказали їй, що його поранили багато разів, коли він їхав на коні.
“Хто подбає про моїх дітей? Хто подбає про мене?” запитала вона, прибираючи маленьку ділянку землі біля свого дому в таборі.
“Коли я чую ім’я Вагнер, я відчуваю травму. Мені страшно. Я ненавиджу слово Вагнер, тому що вони принесли мені сум і горе.”
В іншого біженця, Юссуфа, що сидів під навісом, його очі відображали травму досвідів, коли BBC зустріла його.
Він згадав, що він і його друзі пасли худобу поблизу мавританського кордону, коли зупинилися біля колодязя, щоб узяти свіжу воду і побачили хмару пилу вдалині.
Юссуф сказав, що на них мчить автомобіль, виявилося, що це бійці Вагнера, які почали бити їх без видимих причин — досвід, який в кількох біженців на BBC.
Юссуф згадав, що один з бійців Вагнера “схопив мене і пригрозив кинути мене у колодязь”, але інший врятував його від цього.
Його з друзями потім заштовхали в різні автомобілі, кожен з яких віз трьох операторів Вагнера.
“Поки їхали, вони били мене по всьому шляху, били ногами, притискаючи черевики до мого обличчя та голови, і били мене в груди. Я не знаю, що відбулося з нашою худобою,” сказав він.
Разом з друзями його відвезли до військового табору на північ від Лере, де, за його словами, їх катували.
“Чоловік прийшов з металевим прутом. Він так жорстоко бив нас, що я відчув, ніби помираю. Вони зв’язали наші руки так, що ми не могли рухатися, сильно били нас по стегнах і ногах, щоб не втекти,” повідомив Юссуф.
Юссуф також додав, що їх затягнули до кабінету, знущання продовжилися доти, поки вони не втратили свідомість.
“Коли я прийшов до тями, я виявив, що мої руки прив’язані до нерухомих рук одного з моїх друзів,” розповів він.
“Потім вони підвели моторолер близько до мого обличчя, заводили двигун і задували вихлоп у мій ніс, щоб розбудити мене. Те ж саме зробили і з моїм другом, але він не реагував. Тоді вони зрозуміли, що він мертвий.”
Юссуф зізнався, що не знає, що сталося з тілом його друга, але його та інших друзів випустили — знову без пояснень.
Ахмед, колишній торговець, зазначив, що перед власним жахливим досвідом він бачив, наскільки масово Вагнер здійснював злочини, одного разу взявши в облогу все місто Нампала та навколишні села.
Він зазначив, що був серед мешканців, яких змусили зібратися на футбольному полі, коли найманці намагалися виявити людину, яку вони запідозрили у використанні супутникового телефону.
“Вони викликали Сіку Сіссе. Він був просто випадковим чоловіком у традиційному капелюсі. Вони зняли з нього одяг і наповнили бочку водою, тримаючи його за ноги. Тоді вони занурили його голову в бочку, поки він не міг дихати,” розповів Ахмед.
На фоні малийських солдатів, Вагнер потім приніс лопати та кирки на футбольне поле, щоб залякати людей у думці, що вони копатим свої власні могили, якщо не вкажуть на людину, яку вони запідозрили у використанні супутникового телефону, додав Ахмед.
Він зазначив, що після того, як вони перебували під палючим сонцем весь день, мешканців звільнили — за винятком одного, якого забрали найманці, і чия доля йому не відома.
Ахмед сказав, що хоче, щоб бійці Вагнера були покарані та притягнуті до відповідальності за свої злочини.
“Цей досвід переслідує мене. Він мучить мене ночами,” сказав він, сидячи в своєму чорному вбранні в таборі, сумніваючись у тому, чи колись повернеться до звичайного життя як торговець.
Додаткові матеріали за участю BBC Фавур Нунуу.
Перейдіть на BBCAfrica.com за новинами з африканського континенту.
Продовжуйте за нами в Twitter @BBCAfrica, на Facebook в BBC Africa або в Instagram @bbcafrica.
