Більше ніж 80 років ніхто не знав, що сталося з радянським військовополоненим, який втік від нацистів на Нормандських островах і провів решту Другої світової війни в укритті у місцевої родини.
Відомий лише під ім’ям Бокејон або просто Том, він був одним із близько 2000 радянських військовополонених та примусових трудящих, яких привезли на острів Джерсі для будівництва нацистських укріплень.
Після визволення, Том та інші вцілілі військовополонені були відправлені назад до СРСР. Незважаючи на обіцянку підтримувати зв’язок, по поверненню про нього більше нічого не чувся.
Цю таємницю вдалося розкрити командам BBC, які знайшли його нащадків у Центральній Азії, далеко від Джерсі, на сході Узбекистану.
У 1943 році Том втік з одного з нацистських трудових таборів на Джерсі. Виснажений, голодний та в безвихідному становищі, він постукав у двері фермерів Джона та Філіс Лебретон. Вони усвідомлювали ризик, але прийняли його і врятували йому життя.
Умови в таборах були жорстокими. Ми копали камінь з кар’єру з шостої ранку до шостої вечора, їжу складала суп в обід та дуже мізерна порція хліба і трохи масла на вечерю. Сніданку не було,
– писав Том пізніше у своєму щоденнику.
Не зважаючи на небезпеку, яка нависала над ним, Лебретони прихистили його більше ніж на два роки.
Однак, небезпека була реальною: інша мешканка Джерсі, Луїза Гулд, була заслана в концентраційний табір Равенсбрюк і вбита в газовій камері за прихисток радянського втікача на ім’я Федір Бурій. Її сусіди повідомили німецьким властям.
Джон та Філіс довіряли своєму втікачу настільки, що дозволили йому читати своїм дітям і грати з ними, у тому числі з їхньою дочкою Далсою.
Наш любий дядя Том, ми його дуже любили. Він – мій головний спогад про війну, а його фото досі стоїть біля мого ліжка,
– сказала Далса, якій у червні виповниться 90 років.
Але я досі здивована, що сталося з ним після війни.
Після визволення Нормандських островів у травні 1945 року, Том, як і інші вцілілі військовополонені, був відправлений назад до СРСР. Після його повернення в Джерсі надійшло три листи, але після цього настала тиша.
Військові, які повернулися до Радянського Союзу, зазвичай проходили через перевірку та допити у так званих відборчих таборах НКВД. Радянська влада часто вважала факт їхнього захоплення знаком можливої невірності чи співпраці з ворогом.
Деякі з них врешті-решт могли повернутися до звичайного життя. Але багато з них отримали ярлик ненадійних, зіткнулися з перешкодами в працевлаштуванні та просуванні, і жили під тривалою підозрою.
Багато з них були засуджені та відправлені в трудові табори всередині СРСР. Навіть після смерті диктатора Йосипа Сталіна у 1953 році, стигма, пов’язана з колишніми військовополоненими, не зникала з часом.
Том підписав свої листи до Лебретонів як Bokijon Akram
, але ні вони, ні історики Джерсі не знали його повного імені чи точно де він народився.
Тоді до розслідування приєдналася команда BBC Russian.
Незважаючи на те, що ми працювали роками з радянськими та військовими архівами, цей випадок став особливим викликом.
Том підписав своє ім’я англійською, і не було зрозуміло, як його могли записати російською, мовою, яка використовувалася в офіційних документах SРСР того часу.
Ми перевірили десятки записів та сотні варіантів написання, поступово звужуючи пошук за деталями, які він записав у своєму щоденнику.
З цих записів з’ясувалося, що він був близько 30 років, коли його мобілізували у 1941 році, боровся та був захоплений на території сучасної України, і, можливо, мав центральноазійське походження.
Пошук звузився до одного ймовірного відповідника: Бокејон Акра́мов, народжений у 1910 році та мобілізований з Намангана, в теперішньому Узбекистані.
Ми знайшли запис, що свідчить, що йому було надано Орден Вітчизняної війни згодом. Важливо, що цей запис включав домашню адресу.
На цьому етапі команда BBC Uzbek приєдналася до пошуку та вирушила до Намангана, щоб перевірити адресу, сподіваючись, що хтось там пам’ятає Бокејона або впізнає його за фотографіями, збереженими родиною Лебретонів.
Звідки у вас фотографії мого дідуся? Де ви їх взяли?
– запитав чоловік, який відкрив двері BBC.
Його звали Шамсутдін Ахунбаєв, і він був онуком Бокејона Акра́мова.
Слухаючи історію про фотографії часів війни, Ахунбаєв не зміг стримати сліз.
Згідно з родиною, Бокејон рідко говорив про свої переживання під час Другої світової війни.
Але одна річ завжди ставила у них запитання. Незважаючи на те, що він був явно розумним та здібним, йому постійно відмовляли в отриманні кваліфікованих або чутливих робіт. Протягом багатьох років він працював садівником на заводі в Намангані.
Тепер здається можливим, що його військове полонення також відбилося на його робочому житті.
Бокејон Акра́мов помер у 1996 році після, як стверджує його родина, довгого і щасливого життя. Його дочка також вже померла.
BBC допомогла організувати відеозв’язок між його родиною в Узбекистані та Далсою Лебретон, яка досі живе на Джерсі.
Дорога Далсо, ми дякуємо вашій родині за вашу сміливість та доброту,
– сказав їй Шамсутдін Ахрамов. Наш дід вижив у війні та дав нам життя лише завдяки вам. Нам дуже приємно, що ми вас знайшли. Ми запрошуємо вас до Узбекистану і завжди чекаємо вас у нашому домі.
Мої батьки зробили те, що зробили, просто тому, що це було правильно,
– відповіла Далса Лебретон. І вони були далеко не єдиними людьми на Джерсі, хто допоміг радянським солдатам. Було десятки таких історій, і я дуже хотіла б, щоб люди знали і пам’ятали їх усі.
Після того, як дізналися про цю історію, влада Узбекистану вирішила посмертно нагородити Джона та Філіс Лебретон Орденом Дружби – однією з найвищих державних нагород – за їхню сміливість і співчуття
.
Орден Дружби буде вручений Далсі Лебретон в середу.
