З висоти нашого вертольота над Альпами видно шрами і западини від недавніх лавин.
Згідно з даними Європейської служби попередження про лавини, цього сезону в горах загинуло понад 100 осіб, що є найвищим показником за останні вісім років.
Коли наш пілот підіймає вертоліт над однією з рифлених виступів нижче нас, ми бачимо лижників, що схожі на мурашок, які стоять у чергах на підйомники або спускаються різними трасами.
Є вражаюча краса в густому снігу, що покриває Тарентаїз, величезну мережу долин у серці французьких Альп.
«Як і в усьому світі, клімат змінюється,» говорить наш гід Фредерік Бонневі, який вже 32 роки працює гірським патрулем.
Він вказує на коротші зими, а найкращий сніг тепер знаходять на більших висотах.
Хоча сніговий покрив цього сезону виглядає густим, він є нестабільним, що стало причиною різкого зростання кількості випадків загибелі людей від альпійських лавин.
Бонневі пояснює, що вони можуть контролювати умови на трасах, але не поза ними, і саме там лижники потрапляють у небезпечні ситуації.
«Багато жертв — це лижники, які часто приїздять сюди, мають технічні навички, але не є справжніми знавцями гірського середовища,» припускає Стефан Борне, директор французької асоціації з безпеки на снігу Anena.
Декілька з них, за його словами, не мали страховок, таких як передавач для визначення їхнього місцезнаходження або лопата. Борне стверджує, що вони також не проводили базових досліджень маршрутів, які планували пройти.
Статистика дуже стримуюча: якщо ви носите передавач, то шанси на виживання під час лавини становлять 70%, за даними екстрених служб. Перші 16 хвилин після поховання вважаються критично важливими.
Якщо ви його не маєте, то рятувальна операція може тривати довше, що вимагатиме десятків людей та додаткового обладнання, а рівень виживання знижується до 20%.
«Часто, коли ми підходимо, може бути вже занадто пізно,» говорить П’єр Булонне, який патрулює схили Валь Терен з 17 років. З його зморщеного обличчя видно, що це людина гори і знає свій сніг.
«Ось чому вам потрібно мати все рятувальне обладнання при собі та бути в групі, але іноді ви можете просто опинитися не в тому місці не в той час,» додає він.
Ми розмовляємо, поки він копає маленьку ямку поза трасою. Наша коротка подорож туди виявляється виснажливою: потрібно постійно рухатися, щоб не провалитися в м’який сніг.
Після того, як він терпляче чекає, поки я відновлю своє дихання, Булонне пояснює різницю між мокрим і сухим снігом.
Він проводить металевою лінійкою через 60 см м’якого верхнього шару, перш ніж натрапити на щільний, стиснутий сніг внизу. Це непомітно на вигляд.
«Якщо ви опинилися під лише 50 см снігу такої щільності, на вас вже більше ніж чверть тонни вантажу,» пояснює Борне.
У французьких ЗМІ важко не помітити повідомлення про лавини. Тіла двох жінок-ліжників нещодавно було знайдено під снігом у Ла Шапель д’Абонданс після того, як їх автомобіль залишився на паркінгу.
Шістдесят чотири людини були евакуйовані вертольотом, коли їхнє село було відрізане у Ізер. «Це було як у глибинах Сибіру,» цитують місцевого жителя.
Поряд з цим, виникають запитання про вплив змін клімату, і вже є заклики до того, щоб «іноземці та необережні» платили за витрати на рятування.
З мільйонів відвідувачів цих курортів британці складають чверть, і для тих, хто виходить з підйомника на висоті 2800 м, нещодавні події, безумовно, перебувають на їхньому розумі.
«Очевидно, ми дуже уважно стежимо за цим,» визнає Бела.
«Минулого тижня у нас було багато друзів, які відправилися на канікули, у них були чудові умови снігу, але, очевидно, були багато розповідей про лавини в наших соціальних мережах, тому ми просто відчуваємо себе трішки нервово.»
Ризик лавин оцінюється за шкалою від одного до п’яти, де один означає загалом стабільні умови, а п’ять — численні великі природні лавини очікуються.
Гірські рятувальники часто стикаються з більшою кількістю смертельних випадків на рівні три, який вони пояснюють недооцінкою ризику з боку людей.
Команди, з якими ми спілкувалися, наполягають на тому, що ризик лавин залишається високим зараз.
Нещодавно залізничний потяг у Швейцарії був зрушений з колії після того, як лавина вдарила його в бік. Ніхто не загинув.
Дієго Гонсало зняв момент після лавини в Санкт-Антоні, Австрія. Снігова хмара була видна, що заповнює долину. Троє людей загинули.
«Всіх вразила ця картина,» згадує він. «Не було звуку, але потім ми почули прибуття екстреної служби – вертольоти, швидкі допомоги та поліція.»
Він додає: «Це дивовижно, що може зробити природа, і потім ви усвідомлюєте, що вона може вбити вас, і ви не можете нічого зробити. Ви відчуваєте себе так маленько в такій ситуації.»
Смерті від лавин вже були такими ж високими раніше, тож, хоча є консенсус щодо того, що зміна клімату відіграє роль, поки що не ясно, в якій мірі.
Однак коливання температури впливають на те, скільки снігу випадає, коли це відбувається і де.
«У нас було багато снігу наприкінці жовтня, а потім не було достатньо під час новорічних свят,» пояснює Бонневі, голова гірських патрульних команд.
«Тож, коли в січні випав багато снігу, ризик лавин був високим.»
Один інструктор по катанню поза трасами з 25-річним досвідом запевняє, що також спостерігає культурний зсув. Раніше лижники поза трасами чекали кілька днів після снігопадів, щоб дозволити йому осісти. Тепер, за його словами, вони одразу вирушають, щоб максимізувати свій короткий відпочинок.
Бонневі погоджується: «Нове покоління хоче бути найкращими, найбільшими та найшвидшими.»
Рятувальники вважають, що людська самовпевненість грає роль поряд зі зміною погоди, і, для таких офіційних осіб, як Борне, перше легше подолати, ніж друге.
«Вам потрібно пам’ятати, що гори – це чудова ігрова площадка, поле пригод,» говорить він.
«Давайте переконаємося, що ваші спогади будуть позитивними.»
Додаткове повідомлення від Поля Прад’єра та Маріанни Бенецне
