Дві військові бази Великої Британії на Кіпрі є “колоніальним наслідком” на острові, і необхідно провести переговори щодо їх статусу та майбутнього, заявив президент Кіпру Нікос Христодулідес в інтерв’ю BBC.
“Коли ситуація на Близькому Сході стабілізується, ми проведемо відкриту і чесну дискусію з британським урядом,” – сказав він, прибувши на саміт лідерів ЄС у Брюсселі.
Згідно з договором 1960 року, який засвідчив незалежність Кіпру від Британії, британська сторона отримала суверенітет над базами в Акротірі та Декелії.
Наразі база RAF Akrotiri зазнала атак безпілотників цього місяця, незабаром після початку війни США-Ізраїлю з Іраном, і Велика Британія зіткнулася із критикою за свою реакцію на цю атаку.
Безпілотники, ймовірно, були запущені з Лівану іранською підтримуваною групою Хезболла. Протестувальники стверджують, що британські бази на острові зробили Кіпр мішенню для атак.
Два безпілотники були перехоплені, але третій влучив в Акротірі, завдавши “мінімальних пошкоджень”. Британський військовий фрегат, надісланий у відповідь на drone-атаку, вже прямує до острова.
Дві суверенні бази на півдні та південному сході Кіпру не використовувались для американських операцій проти Ірану, хоча Велика Британія згодом надала США дозвіл використовувати їх для “конкретних оборонних операцій”.
Акротірі та Декелія займають 98 квадратних миль (254 квадратних кілометри) території Кіпру та є значним джерелом працевлаштування.
“У нас більше 10,000 громадян Кіпру на британських базах. Ми маємо відповідальність за цих людей,” – підкреслив Христодулідес.
На запитання, чи хоче він, щоб бази були закриті, лідер Кіпру відповів: “Ми маємо чіткий підхід щодо майбутнього британських баз… Я не буду вести переговори публічно.”
У відповідь на запит BBC про коментар, Міністерство оборони Великої Британії зазначило, що міністр оборони Джон Хілі в парламенті на минулому тижні заявив, що голова національної гвардії Кіпру повідомив йому: “Наша військова співпраця ніколи не була такою близькою”.
Хілі відвідав команду оборони повітря Великої Британії на Кіпрі цього місяця і зазначив, що підтримка Великої Британії там підтримується союзниками по НАТО, включаючи США, Францію, Грецію та Німеччину.
Велика Британія оголосила про збільшення своєї військової присутності у відповідь на атаку на Акротірі, хоча лише цього тижня HMS Dragon, який був направлений для підсилення оборони на Кіпрі, увійшов до Середземного моря.
Два грецькі фрегати та французький військовий корабель прибули до Кіпру за кілька днів після атаки, і Іспанія також направила фрегат в рамках більш широкої реакції для підтримки свого європейського союзника.
