Поблизу Кремля кілька десятків людей стоять у черзі перед адміністрацією президента.
Вони прийшли, щоб подати петиції, що закликають Володимира Путіна припинити репресії в інтернеті.
Російська влада посилює контроль над кіберпростором країни. Доступ до глобальних месенджерів обмежений, а мобільний інтернет зазнає численних перебоїв, навіть відключень.
Подавати петиції до президента є законним, але в авторитарній державі це досить ризикований крок.
Люди відчувають це на собі.
З протилежного боку вулиці охоронці безпеки знімають на відео петиціонерів – і нас.
«Ти не боїшся?» – запитую Юлію, що стоїть у черзі.
«Дуже боюся», – відповідає вона. «Я трясуся».
Путін визнав перебої в інтернеті, пояснюючи їх «оперативними заходами для запобігання терористичним атакам», хоча заявив, що наказав чиновникам забезпечити «безперервну роботу» основних інтернет-сервісів.
Юлія, власниця ресторанного бізнесу, пояснює, як намагання цензурити інтернет вплинули на її підприємство.
«Було кілька разів, коли наш сайт був недоступний. Ми не могли отримати дохід», – каже вона.
«Ми втрачаємо гроші щоразу, коли блокується інтернет, блокується Telegram і WhatsApp. Мій бізнес повністю залежить від інтернету. Без доступу до інтернету він не зможе існувати».
Російські чиновники наполягають на тому, що обмеження зв’язку важливі для безпеки громадян. Вони стверджують, що відключення мобільного інтернету дезорієнтує українські дрони, хоча такі атаки тривають навіть в районах, де інтернет вимкнено.
Влада звинувачує глобальні месенджери в ігноруванні російських законів про дані. Доступ до WhatsApp і Telegram був сильно обмежений. Тим часом, державні регулятори намагаються закрити VPN – віртуальні приватні мережі, що використовуються для обходу обмежень.
У рамках прагнення до «суверенного інтернету» уряд просуває державний російський месенджер під назвою MAX.
Повідомлення населення насторожує.
«Багато людей вважають, що цей месенджер створений спеціально урядом, щоб контролювати наші повідомлення», – каже колишній депутат Борис Надєждін, який намагався змагатися з Путіним на президентських виборах.
Більше того, у багатьох частинах Росії наразі єдині сайти та сервіси, що відкриваються на мобільному телефоні, – це ті, що схвалені урядом.
Здається, що будується цифрова «залізна завіса».
«Ідея полягає в тому, щоб відокремити Росію від зовнішнього світу», – каже колумніст Андрій Колесніков з опозиційного видання Нової Газети, оскільки існує переконання, що «цей світ отруйний для розуму росіян».
«Росія завжди була заблокована, перш за все від Заходу, який був джерелом ‘поганих, революційних, ліберальних ідей’. Це завжди так було».
Проте росіяниembraced цифрову еру та інтернет настільки, що кіберобмеження та перебої стали шоком.
«Це менше пов’язано з свободою слова, а більше з звичками», – пояснює активістка Юлія Грекова.
«Люди звикли платити за речі та замовляти таксі через мобільні телефони. Вони сидять у автобусі й надсилають повідомлення друзям. Дуже мало людей не використовують мобільний інтернет для роботи, державних послуг і спілкування з родиною. Ось чому така агресивна реакція. Усі страждають».
Я спілкуюся з Юлією Грековою в місті Володимир, за 120 миль (190 км) від Москви. Вона нещодавно намагалася провести мітинг тут проти обмежень інтернету.
«Ми подали заявку до місцевої влади і запропонували кілька варіантів місця проведення. Вони відповіли, що це не можливо, оскільки в день, коли ми просили, вони будуть прибирати вулиці на всіх 11 наших запропонованих локаціях».
«Міська рада запропонувала альтернативне місце. Але пізніше вони сказали, що це також неможливо через загрозу (української) атаки дронів».
Потім Юлії прийшов візит від поліції та попередження не протестувати.
«Вони прийшли на місце моєї роботи. Поліцейський автомобіль і троє людей. Вони зняли, як я підписую офіційне попередження від прокурора. Я відчувала себе терористом».
Схожі заявки на громадські протести були відхилені в десятках російських міст. У Московській області місцева влада посилається на коронавірусні побоювання. Службовці в Пензі стверджували, що мітинг не може відбутися через майстер-клас по роликовому катанню на запрошеній локації.
У центрі Володимира я перевіряю свій телефон. Додаток для замовлення таксі працює, і я можу отримати доступ до державної медії. Але Google-пошук не працює, а незалежні новинні сайти не завантажуються.
«Стало набагато важче спілкуватися», – говорить Марія, яка гуляє з дитиною. «Ми хочемо бути в курсі останніх новин та тенденцій. Натомість ми відстаємо».
Але чим більше ми спілкуємося, тим менше, здається, Марія хоче отримувати актуальну інформацію.
«Раніше, коли не було інтернету, світ здавався яскравішим, бо ми знали менше», – говорить вона мені.
Щодо війни Росії проти України: «Я намагаюся уникати такої інформації», – каже Марія. «Не хочу заповнювати голову цим. Ми втомилися від новин про вбитих людей».
«[Обмеження інтернету] створюють щоденні проблеми», – говорить Денис. «Сьогодні я не зміг заплатити за пальне. І мій навігатор зависає».
«Люди роздратовані», – говорить Олександр. «Особливо ті, у кого маленькі бізнеси. Вони втрачають клієнтів, коли не можуть отримати доступ до інтернету».
«Відчувається, що ми повертаємося в минуле», – каже Юлія Грекова, «повільно скочуючи назад у минуле».
Чи є репресії в інтернеті шляхом назад?
«Ні, це не так», – запевняє мене прес-секретар Путіна Дмитро Пєсков у Москві.
«У нинішній ситуації питання безпеки диктує необхідність певних заходів», – продовжує Пєсков. «Вони вживаються, і більшість наших громадян розуміє їхню необхідність.
«Очевидно, що обмеження інтернету незручні для багатьох людей. Але це те, в якому періоді ми живемо. Як тільки необхідність у таких заходах зникне, послуги будуть повністю відновлені і повернуться до нормальної роботи».
Але обмеження та репресії починають відчуватися як нова норма.
«Я не думаю, що цей режим готовий повертатися назад», – підсумовує журналіст Андрій Колесніков. «Вони можуть тільки рухатися вперед у напрямку більшого репресій.
«Що погано для влади – це накопичення невдоволення, і це може виявитися в майбутньому. Ми не знаємо в якій формі. Але очевидно, що зростає тертя та незадоволення».
І це штовхається на поверхню.
Нещодавно російська знаменитість-блогер Вікторія Боня опублікувала «звернення до президента Росії» в Instagram. Вона розкритикувала обмеження інтернету та інші контроверзії в Росії.
Відео стало вірусним з десятками мільйонів переглядів. У своєму монолозі Вікторія Боня не звинувачувала Путіна прямо. Але, звертаючись до нього, заявила: «Між вами та нами, звичайними людьми, є величезна, товста стіна».
У четвер лідер Кремля стверджував, що не може не «звертати увагу» на проблеми, з якими стикаються росіяни внаслідок інтернет-перерв.
Він дав вказівку правоохоронним органам проявити «кмітливість і професіоналізм» та «задовольнити життєві інтереси громадян».
Це не була зміна в політиці Путіна. Не було навіть натяку на завершення обмежень.
Нещодавні опитування в Росії показали, що його рейтинги впали до найнижчого рівня з моменту повномасштабного вторгнення в Україну в 2022 році.
Не лише обмеження інтернету підштовхують суспільну тривогу. Росіяни стурбовані економікою, і відчувається зростаюча втома від війни в Україні.
«Люди починають розуміти, що існує пряма залежність між їхніми повсякденними проблемами, такими як медичне обслуговування, ціни на продукти, проблеми з інтернетом та політикою Володимира Путіна», – говорить Борис Надєждін.
«І це нова ситуація в Росії».
Після подання петиції до адміністрації президента Юлія повернулася на роботу, пекучи хліб у своєму ресторанному бізнесі.
Вона зробила свій крок, але не впевнена, чи це щось змінить. Вже зараз вона думає, як адаптуватися до обмежень інтернету. Росіяни, каже вона, мають великий досвід адаптації до великих змін.
«Мій прадід був заможнім чоловіком у середньому, в розумінні радянської села це вважалося гріхом. Його майно було конфісковано, і його перевели в Сибір. Але його родина адаптувалася.
«Мої батьки пережили розпад Радянського Союзу: вони адаптувались до ринкової економіки. Тепер моя черга адаптуватися. Потім черга моєї дочки».
Як Юлія бачить розвиток ситуації в Росії?
«У розмовах з друзями та родичами майбутнє навіть не згадується», – пояснює вона. «Це як: що ми робитимемо через три дні, через тиждень, через місяць?
«Нічого більше ніж на місяць».
Як хліб, що розпікається в духовці, зростає глибоке відчуття невизначеності в Росії.
