Дослідники зробили вражаюче відкриття у Тихому океані, де був знайдений найбільший у світі корал. Цей гігант не є звичайним кораловим рифом, а являє собою безліч дрібних організмів, які об’єднуються в один великий організм.
За попередніми оцінками вчених, цей мегакорал має вік понад 300 років і перевищує розміри синього кита.
Знахідка, яка вразила дослідників
Відкриття здійснив відеооператор, який працював на судні National Geographic, під час вивчення впливу зміни клімату на Соломонових островах.
«Я проводив дайвінг в зоні, де, за картою, потонув корабель, і раптом побачив щось неймовірне», — згадує Ману Сан Фелікс.
Разом з напарником він занурився глибше і натрапив на величезний корал. Це враження було настільки сильним, що Ману порівняв його з відкриттям собору під водою.
«Це емоційний момент. Я відчув величезну повагу до істоти, яка вижила протягом століть. Я подумав: уWow, це було тут ще за часів Наполеона», – коментує він.
Характеристики гігантського коралу
Корал належить до виду Pavona clavus і є домом для різноманітних морських істот, таких як креветки, краби та риби. Дослідники виміряли корал за допомогою звичайної рулетки: його ширина складає 34 метри, довжина – 32 метри, а висота – 5,5 метра.
Цей знахідка особливо важлива, оскільки корали по всьому світу стикаються з серйозними загрозами через підвищену температуру океанів.
Корали складаються з мільйонів живих організмів — поліпів, що об’єднуються в колонії та утворюють рифи. Деякі з них можуть досягати величезних розмірів, створюючи домівки для риб та інших морських видів.
Надія на майбутнє коралів
Мегакорал був виявлений на більшій глибині, ніж зазвичай рослинні рифи, що, ймовірно, захистило його від впливу підвищення температури води.
«Спостереження цього великого здорового коралового оазису в глибших водах є промінчиком надії на фоні деградації мілководних рифів», — зазначає Ерік Браун, експерт з коралів з команди National Geographic.
Це відкриття надихає дослідників та екологів, надаючи нові можливості для розуміння величі морських екосистем та їхнього захисту в умовах змін клімату.
