Через майже 2000 років після загибелі молодого чоловіка під час виверження вулкана Везувій, вчені виявили, що його мозок зберігся, коли перетворився на скло в надзвичайно гарячому хмарі попелу.
Виявлення дослідження
Вчені знайшли скляні шматочки у 2020 році і припустили, що це був фосилізований мозок, але не знали, як саме він утворився. Чорні скляні уламки розміром з горошину були знайдені всередині черепа жертви, якій було приблизно 20 років, коли вулкан вивернувся у 79 році нашої ери поблизу сучасного Неаполя.
Як утворилося скло?
Науковці тепер вважають, що хмара попелу, температура якої досягала 510°C, огорнула мозок, а потім миттєво охолола, перетворюючи орган на скло. Це єдиний відомий випадок природного перетворення людських тканин або будь-якого органічного матеріалу на скло.
«Ми вважаємо, що дуже специфічні умови, які ми відтворили для вітрифікації [процес перетворення чогось на скло] мозку, ускладнюють можливість знаходження інших подібних залишків, хоча це не неможливо», — зазначив професор Гвідо Джордано з Університету Рима III в інтерв’ю для BBC News.
Обставини загибелі
Мозок належав чоловікові, який загинув у своєму ліжку в будівлі, яка називалась Колегіум, на головній вулиці римського міста Геркуланум. Фрагменти скла, знайдені вченими, варіювались від 1-2 см до всього лише кількох міліметрів розміру.
Великомасштабне виверження Везувію охопило Геркуланум та сусідню Помпеї, де проживало до 20 000 осіб. Вчені вважають, що гаряча хмара попелу спочатку спустилась з Везувію, ймовірно, спричинивши більшість смертей. За цим слідував швидкий потік гарячого газу та вулканічних матеріалів, відомий як пирокластичний потік, що поховав територію.
Умови формування скла
Експерти вважають, що хмара попелу перетворила мозок чоловіка на скло, оскільки пирокластичний потік не досягав достатньо високих температур або не охолов швидко досить. Процес утворення скла вимагає дуже специфічних температурних умов і рідко відбувається природно.
Для того, щоб речовина перетворилась на скло, необхідна велика різниця температур між substance та її оточенням. Її рідка форма повинна охолонути достатньо швидко, щоб не кристалізуватися при переході в твердий стан, і бути при набагато вищій температурі, ніж її околиці.
Дослідницька група використовувала рентгенівську та електронну мікроскопію, щоб дійти висновку, що мозок, швидше за все, нагрівався до щонайменше 510°C перед швидким охолодженням. Інші частини тіла чоловіка, як вважають, не перетворились на скло.
Тільки матеріал, що містить рідину, може перетворитися на скло, що означає, що кістки не могли вітрифікуватися. Інші м’які тканини, такі як органи, ймовірно, були знищені від спеки, перш ніж встигли охолонути достатньо, щоб перетворитись на скло. Вчені вважають, що череп надавав певний рівень захисту мозку.
Публікація дослідження
Результати дослідження були опубліковані в науковому журналі Scientific Reports — публікації, де дослідники звітують про свою роботу іншим експертам.
