Комісія Ofcom попередила соціальні мережі, що їм загрожують санкції, якщо вони не вживуть значних додаткових заходів для боротьби з проблемою дітей, які видають себе за дорослих в Інтернеті.
Новий опитувальний дослідження, проведене медіа-регулятором Великобританії, показує, що 22% дітей віком від восьми до 17 років зізнаються, що говорять, що їм 18 років або більше на платформах соціальних мереж.
Це відбувається незважаючи на те, що Закон про онлайн-безпеку (OSA) вимагає від платформ посилити перевірку віку, що стане обов’язковим із 2025 року.
Ofcom повідомила BBC, що її “тривожні” знахідки свідчать про те, що технологічним компаніям ще багато роботи, щоб відповідати новим правовим стандартам. Вони підкреслили, що будуть вжиті заходи, якщо цього не буде зроблено.
“Платформи повинні зробити набагато більше, щоб знати вік своїх молодих користувачів онлайн,” – заявив Іан МакКрей, директор з маркетингової інтелігенції Ofcom в інтерв’ю BBC.
Він додав, що 2025 рік стане “надзвичайно важливим роком”, в якому має відбутися “реальний прорив в онлайн-безпеці”.
Також МакКрей пояснив, що Ofcom “вживе заходів”, якщо компанії не дотримуватимуться OSA, зазначивши, що законодавство дозволяє накладати штрафи у розмірі 10% від глобального доходу компанії.
Останнім часом деякі технологічні компанії оголосили про заходи, спрямовані на забезпечення безпеки у соціальних мережах для молоді, наприклад, Instagram запустила “підліткові акаунти”.
Однак, коли BBC поспілкувалася з групою підлітків з академії Рошолл у Глазго, всі вони визнали, що використовують дорослі вікові дані для своїх акаунтів у соціальних мережах.
“Просто так легко обманювати щодо свого віку”, – сказала Майлі, 15 років. “Я вводжу свою справжню дату народження – день і місяць – але коли доходить до року, я просто прокручую на десять років назад,” – додала вона.
“Не потрібно жодної перевірки, вони не питають документи, нічого,” – додала інша учасниця розмови, Ханія, також 15 років.
BBC також без проблем створила акаунти, використовуючи новостворені електронні адреси, на кількох основних платформах, ввівши вік понад 18 років без запиту підтвердження.
Ofcom стверджує, що це має змінитися в наступні місяці.
“Самодекларація віку дитини явно є зовсім недостатньою,” – зазначив пан МакКрей.
Є глибоке суспільне занепокоєння щодо того, що діти наражаються на небезпечний контент в онлайн-просторі, зокрема, це викликано резонансними смертями підлітків Моллі Рассел і Бріяни Гей.
Це змусило попередній уряд ухвалити OSA, який з липня 2025 року вимагатиме від платформ соціальних мереж реалізації того, що Ofcom називає “високоефективною перевіркою віку”.
Хоча ще не вказано, яку технологію слід використовувати для посилення процесу перевірки, Ofcom заявила, що тестує кілька систем у своїх лабораторіях і найближчим часом надасть більше інформації.
BBC звернулась до найбільш популярних платформ для дітей і підлітків у Великобританії з проханням прокоментувати ситуацію.
“Щодня ми видаляємо тисячі підозрілих акаунтів з недозволеним віком”, – заявили представники TikTok у своїй заяві.
“Ми досліджуємо, як нові технології машинного навчання можуть покращити ці зусилля та спільно ведемо ініціативу розвитку галузевих підходів до перевірки віку, які пріоритизують безпеку і поважають права молоді,” – додали вони.
Обидві компанії Snapchat і Meta, власник WhatsApp, Instagram і Facebook, відмовилися давати коментарі.
X, раніше Twitter, не відповів на запит BBC.
Уряд раніше отримував тиск на посилення Закону про онлайн-безпеку, деякі вважають, що він недостатньо ефективний.
Австралійський уряд планує заборонити користування соціальними мережами для осіб молодше 16 років – крок, який секретар з технологій, Пітер Кайл, заявив, що він відкритий для наслідування.
