Керівник Marks & Spencer Стюарт Маккін заявив, що роздрібні магазини у Великій Британії зазнають гострого фінансового тиску через підвищення податків, порівнюючи ситуацію з “ограбуванням свині”.
У статті, опублікованій у Sunday Times, він зазначив, що підприємства стикаються з багатьма проблемами, включаючи підвищення внесків з національного страхування (NICs) та зростання зборів за упаковку.
Маккін закликав уряд до низки змін, зокрема, до поступового введення змін у NICs.
Представник Міністерства фінансів зазначив, що заходи, введені в бюджеті минулого року, мали на меті забезпечити стабільність для бізнесу та створити умови для зростання.
Хоча багато з бюджетних оголошень були “славними”, такими як акцент на довгострокове планування та спроби стимулювати інвестиції в інфраструктуру, Маккін підкреслив, що для швидшого зростання “потрібно полегшити тягар, який бюджет навісив на роздрібну торгівлю”.
У жовтневому бюджеті уряд підвищив ставку національного страхування для роботодавців з квітня, а також зменшив поріг, з якого починається його сплата з £9,100 до £5,000. З квітня також очікується підвищення мінімальної зарплати.
Уряд виправдав свої податкові підвищення як необхідні для уникнення скорочення державних послуг, а підвищення мінімальної зарплати, яке особливо торкнеться молодих працівників та стажистів, було позитивно сприйнято профспілками.
Міністерство фінансів також зазначило, що через звільнення для малих підприємств більше половини роботодавців матимуть або зменшення, або відсутність змін у рахунках на національне страхування.
Проте ці зміни викликали критику з боку бізнесу. У листопаді минулого року Marks & Spencer стала однією з підписантів листа, надісланого великими роздрібними мережами міністру фінансів з проханням переглянути деякі з заходів.
Минулого року M&S задекларувала зростання річних прибутків до £672 млн за 12 місяців до березня. Маккін зазначив, що M&S “зростає, але інші – ні, і немає сумніву, що в цілому в секторі буде менше робочих місць, менше магазинів та повільніше зростання зарплат”.
Крім змін у трудових правах та зростання NICs для роботодавців, Маккін також критикував новий збір за упаковку, що має початися в жовтні.
Захід з розширеною відповідальністю виробників (EPR) покликаний спонукати виробників покривати повні витрати на управління та переробку упаковки, і його метою є зменшення нерегульованої упаковки.
У своєму листі міністру фінансів у листопаді Британська роздрібна асоціація оцінила, що цей захід коштуватиме сектору £2 млрд.
Маккін засудив EPR, стверджуючи, що він призведе до податкового рахунку для роздрібної торгівлі у 20 разів більшого, ніж поточний, а £2 млрд потрапляє безпосередньо до державної скарбниці без поліпшення переробки.
“Роздрібна торгівля грабується як свиня у банці, і це неприпустимо”, – додав він.
Маккін закликав уряд поступово ввести підвищення NICs протягом двох років, що відповідає заклику керівника Next лорда Вулфсона, аби надати роздрібним торговцям “додатковий час для дихання”.
Він також зазначив, що збори EPR слід відкласти, а уряд має переглянути свій підхід до бізнес-ставок.
Представник Міністерства фінансів відповів: “Ми представили бюджет, якого не було за всю каденцію парламенту, щоб очистити ситуацію і забезпечити стабільність для бізнесу, закладаючи основи економічного зростання. Крім того, ми закріплюємо ставку податку на корпорації на весь період парламенту та постійно знижуємо бізнес-ставки для роздрібної торгівлі, гостинності та розваг на вулицях з 2026 року.”
