Хав’єр Гальярдо любить починати свій ранок з переглядом класичної музики по телевізору – це частина його рутини, яка налаштовує його на продуктивний день перед роботою в якості водія вантажівки.
Але одного понеділка в червні він ввімкнув телевізор і замість музики побачив кадри з війни. Репортаж новин транслювався на каналі, про який він раніше не чув.
“Що відбувається?” – запитав він сам себе. Через 20 хвилин він вимкнув телевізор. “Я не міг зрозуміти, про що йдеться”.
Зелене лого в нижньому куті екрана показувало літери: “RT”. Пошукавши в інтернеті, він дізнався, що це російський канал.
Хав’єр живе в Чилі. Як стверджують, телеканал Telecanal, приватний телеканал в країні, передав свій сигнал російському державному новинному провайдеру RT, раніше відомому як Russia Today.
Регулятор зв’язку країни розпочав провадження проти Telecanal за можливе порушення закону про мовлення і чекає на відповідь каналу.
Telecanal не відповів на запит про коментар.
Глядачі, тим часом, залишилися в замішанні.
“Я розсердився”, – зізнається Хав’єр. “Вони нічого не оголосили заздалегідь, і я не міг зрозуміти чому”.
Протягом останніх трьох років, російський канал RT та інформаційне агентство і радіо Sputnik розширили свою міжнародну присутність, транслюючи новини в Африці, на Балканах, на Близькому Сході, в Південно-Східній Азії та Латинській Америці.
Це збігається з заборонами в західних країнах.
Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року, були запроваджені широкі обмеження на мовлення RT у США, Великій Британії, Канаді та по всьому Європейському Союзу, а також великими технологічними компаніями за розповсюдження дезінформації про війну.
Це досягло апогею в 2024 році, коли влада США санкціонувала керівництво RT, включаючи його головного редактора Маргариту Симонян, за спроби завдати шкоди “громадській довірі” до інститутів країни.
Це сталося на фоні звинувачень у тому, що Кремль організовує широкомасштабну кампанію втручання у президентські вибори. RT заперечила свою участь.
Проте в інших країнах вплив RT лише зріс.
З 2023 року RT відкрила бюро в Алжирі, запустила телевізійний сервіс на сербській мові та розпочала безкоштовні навчальні програми для журналістів з Африки, Південно-Східної Азії, Індії та Китаю.
Видання також оголосило про відкриття офісу в Індії, тоді як Sputnik запустив редакцію в Ефіопії в лютому.
Все це збігається з помітним ослабленням західних медіа в деяких регіонах. Завдяки скороченням бюджетів та змінам у зовнішньополітичних пріоритетах, деякі видання зменшили своє присутність або взагалі залишили певні частини світу.
Два роки тому BBC закрила свою арабську радіослужбу на користь цифрової служби, що надає аудіо, відео та текстові новини. Вона запустила надзвичайні радіослужби для Гази та Судану. Того ж року російський Sputnik розпочав 24-годинне мовлення в Лівані, зайнявши ефір, який вивільнив BBC Arabic.
Зі свого боку, фінансований урядом США міжнародний мовник Voice of America скоротив більшість свого персоналу.
“Росія схожа на воду: де є тріщини в цементі, вона просочується”, – говорить доктор Кетрін СТОНЕР, політичний вчений в Стенфордському університеті.
Однак питання залишається: якою буде мета Росії? І що означає це очевидне проникнення медійної влади в цих регіонах в умовах змінюваного світового порядку?
“[Країни поза Заходом —] дуже родюча територія інтелектуально, культурно та ідеологічно [через їх] залишкові антиамериканські, антиевропейські та антиімперіалістські настрої”, – зазначає Стівен Хатчінгс, професор російських досліджень в Манчестерському університеті.
Як він вважає, російська пропаганда також поширюється зловмисно: її зміст розрахований на специфічні аудиторії, навіть якщо цим потрібно змінювати різні ідеологічні позиції в різних регіонах.
Спостерігачі відзначають, що у західній частині світу RT часто сприймається як “російський державний актор і розповсюджувач дезінформації”, тоді як в інших частинах світу його часто вважають легітимним мовником з власним редакційним курсом.
Це робить глядачів схильними вірити в нього – “не всі є божевільними теоретиками змови, які наївно піддаються дезінформації”.
Саме так про це каже доктор Ріс Криллі, викладач міжнародних відносин в Глазгоу. Він вважає, що покриття світу в RT може бути привабливим для широкого загалу – “людей, які справедливо турбуються про глобальні несправедливості або події, в яких, як їм здається, Захід причетний до їх вчинення”.
На поверхні міжнародний сайт RT виглядає як стандартний новинний вебсайт, і він точно подає деякі історії. “[Це] дуже обережна маніпуляція”, – стверджує доктор Пресиес Чаттерджі-Дуді, старший викладач політики та міжнародних досліджень в Університеті відкритих, яка написала книгу про RT разом із професором Хатчингсом, доктором Криллі та іншими.
Вона та інші колеги проаналізували міжнародні новинні випуски RT за період двох років з травня 2017 по травень 2019 року та зробили висновок, що їх підбірка історій (те, що вони вирішили висвітлити і що залишили поза увагою) відповідала певним наративам.
Наприклад, дослідники знайшли, що соціальні безладдя були пріоритетною темою для висвітлення, коли вони відбувалися в країнах Європи, тоді як одним з частих уподобань у висвітленні внутрішніх справ Росії були військові навчання країни.
Видання також робить явні неправдиві заяви, такі як зображення анексії Криму Росією в 2014 році як мирної “реінтеграції”, заперечуючи очевидні докази військового втручання. Воно систематично заперечувало докази військових злочинів, що були вчинені Росією в Україні з моменту повномасштабного вторгнення у 2022 році.
RT також публікувало історії з коментаторами, які звинувачують Україну у збитті літака Malaysia Airlines рейсу MH17 у липні 2014 року. (Організація цивільної авіації ООН дійшла висновку, що це відповідальність Російської Федерації, і міжнародні слідчі встановили, що система ракети, перевезена з Росії в окуповану частину України, була використана росіянами та проросійськими сепаратистами, щоб їх збити).
Вражаючим було сприйняття аудиторії щодо цього висвітлення.
Між 2018 і 2022 роками дослідники опитали 109 осіб, які дивилися RT у Великій Британії до того, як у них була скасована ліцензія на мовлення регулятором ЗМІ Ofcom. Доктор Чаттерджі-Дуді зазначає, що багато сказали, що “RT є упередженим”, але вони мають інструменти, щоб відрізнити, що є правдою, а що – ні.
Проте на основі її дослідження вона попередила: “[Аудиторія] не обов’язково усвідомлює точні способи, якими RT є упередженим і звідки походить недостовірність висвітлення”.
Останнім часом найбільше розширення російських державних медіа спостерігається в Африці, за словами професора Хатчингса.
У лютому російські власті відвідали Ефіопію для відкриття нового редакційного центру для Sputnik. Sputnik вже транслює в деяких частинах Африки англійською та французькою мовами, а також розширився до амхара, однієї з офіційних мов Ефіопії.
RT також переорієнтувала свій франкомовний канал на цільові франкомовні африканські нації, разом із перенаправленням фінансування з проектів у Лондоні, Парижі, Берліні та США на континент, згідно з редакційним директором RT.
В минулому році російські державні медіа заявили, що RT має сім бюро в Африці, хоча цю інформацію важко перевірити незалежно.
Багато африканців вже мають дружні погляди на Росію – антиколоніалістські та антимперіалістські настрої, разом із спадщиною підтримки радянських рухів звільнення в період холодної війни, роблять це досить поширеним.
З такою новою увагою Росія сподівається підірвати західний вплив, збудувати підтримку своїх дій і встановити економічні зв’язки, стверджує доктор Криллі.
Коли RT запустила свій перший онлайн-курс для африканських репортерів та блогерів, Глобальна одиниця перевірки фактів BBC приєдналася до цього, щоб дізнатися більше.
“Ми є одними з найкращих у перевірці фактів і ніколи не були спіймані на розповсюдженні неправдивої інформації”, – сказав директор RT Олексій Ніколов студентам.
Один з уроків розглядав, як спростувати дезінформацію. Викладач стверджував, що атака з хімічною зброєю в сирійському місті Дума в 2018 році, вчинена російською армією з підтримкою Ассада, була “канонічним прикладом фейкових новин”, ігноруючи результати дворічного розслідування Організації з заборони хімічної зброї, яке підтвердило, що атаки були здійснені сирійською авіацією.
Також було знехтувано масове вбивство українських цивільних осіб російськими силами в українському місті Буча у 2022 році, назване “найвідомішим фейком”. (Це попри колосальні дані ООН та незалежних розслідувань, які звинувачують російські сили).
Спілкуючись з тими, хто взяв участь у курсі, багато з них здавалося незворушними до цього – деякі розповіли BBC, що вважають RT стандартним міжнародним телевізійним мовником, порівнюваним із CNN або Al Jazeera.
Коли ми спитали ефіопського журналіста в грудні 2024 року, він повторив заяви RT, назвавши Бучанські вбивства “сценічною подією”. Його фотографія профілю в соціальних мережах була зображенням Путіна.
Журналіст з Сьєрра-Леоне визнав ризики дезінформації, але в той час додав, що кожна медіаінституція має свою “новинну цінність і стиль”.
На Ближньому Сході російські державні медіа, такі як RT Arabic та Sputnik Arabic, пристосовують своє висвітлення війни Ізраїлю та Газу, щоб відповідати проарабським аудиторіям, за словами професора Хатчингса.
В інших регіонах, в тому числі Латинській Америці, RT також прагне розширити своє охоплення.
RT доступний безкоштовно в 10 країнах регіону, за інформацією з його вебсайту. Аргентина, Мексика і Венесуела входять до їх числа. Він також транслюється по кабельному телебаченню в 10 інших країнах.
Пропозиція міжнародних новин іспанською мовою на безкоштовному телебаченні є “частиною його успіху”, говорить доктор Армандо Чагуацеда, кубинсько-мексиканський історик і політичний вчений, який є дослідником аналітичного центру “Уряд і політичний аналіз” (зосередженого на громадській освіті та просуванні демократичної культури).
І хоча RT заборонено на YouTube по всьому світу з березня 2022 року, вона все ж проникає на платформу в деяких місцях.
В Аргентині 52-річний тесляр Анібаль Байгоррія записує телевізійні репортажі RT і завантажує їх на свій канал YouTube разом із своїми реакціями.
“Тут, у Буенос-Айресі, новини занадто зосереджені на місті”, – стверджує він. “RT надає огляд усіх місць у Латинській Америці і, звісно, глобальних новин”.
“Кожен має право вирішувати, у що вірити”.
Зрештою, важко кількісно оцінити вплив російських державних медіа на світ.
RT стверджує, що доступна для більше ніж 900 мільйонів телевізійних глядачів у понад 100 країнах і що її контент привернув 23 мільярди онлайн-переглядів у 2024 році.
Але, як зауважує доктор Расмус Клейс Нільсен, професор комунікації в Університеті Копенгагена: “Доступність не є значним показником розміру аудиторії”.
Він також стверджує, що цифра в 900 мільйонів глядачів є “надзвичайно малоймовірною” і називає кількість онлайн-переглядів розмитим і легко маніпульованим показником.
Доктор Чаттерджі-Дуді погоджується, що оцінка прямого впливу є складною. Але вона вказує на один випадок, що може свідчити про певний успіх для Росії. В регіоні Сахель в Африці, який простягається від Сенегалу на сході до Судану, Росія зіграла значні військові ролі “з відносно невеликим суспільним опором”, навіть зважаючи на складний ландшафт. (Вона закріпилася, підтримуючи військові хунти в таких країнах, як Малі, Буркіна-Фасо та Нігер).
Ще одна наратив, що утримався, – це обґрунтування Росією вторгнення в Україну. Росія довго формувала розширення НАТО на схід і зростаючі зв’язки України з альянсом як ключові причини для свого повномасштабного вторгнення, стверджуючи, що це створювало “безпекову загрозу” і що Росія діяла в “самообороні”. Хоча це було широко спростовано на Заході, цей хибний аргумент залишався поширеним у Глобальному Півдні.
“Ідея… є цілком прийнятою наративом, особливо в академічних колах, в Мексиці та в Латинській Америці загалом”, – каже доктор Чагуацеда про аргумент розширення НАТО.
Деякі лідери Глобального Півдня були стриманими у засудженні російської війни проти України. У першому голосуванні Генеральної асамблеї ООН після початку вторгнення в 2022 році, переважна більшість країн засудила війну, але 52 країни або голосували проти резолюцій, або утрималися, або утрималися від голосування. Серед них Болівія, Малі, Нікарагуа, Південна Африка та Уганда.
Доктор Криллі має свою думку про те, якою є мета Росії.
“[Кремль намагається] зменшити відносну ізоляцію Росії на світовій арені, зображуючи Росію як побратима жертви ‘західної’ агресії та захисника Глобального Півдня”.
Він попереджає, що “ризик полягає в тому, що RT та інші російські дезінформаційні зусилля наживаються на слабкостях ліберальної демократії, нормалізуючи агресію Росії в Україні і представляючи Росію не як авторитарну державу, а як певну благодійну силу в глобальній політиці”.
Запитуючи про реакцію на звинувачення, висунуті в цій статті, RT заявила: “Ми дійсно розширюємось у світі”.
Вони відмовилися коментувати конкретні питання.
Sputnik не відповів на запити про коментар.
В кінцевому підсумку, професор Хатчингс вважає, що ми всі повинні бути стурбовані діяльністю російської держави – особливо в контексті майбутнього глобального порядку та демократії.
Він вважає, що Захід “відвертає свою увагу”, скорочуючи фінансування медіа і “залишаючи поле відкритим для таких як RT”.
“В цій боротьбі є багато на кону і багато чого втрачено… І Росія отримує переваги – але битва ще не програна”.
Top image credit: MLADEN ANTONOV/AFP via Getty
