Вішал Джайсвал займається керуванням дронів з дитинства. Зараз, у 27 років, це захоплення стало його професією. Останнім його проектом стало картографування частини Сундарбанів – величезної території мангрових лісів, де води річок Ганг, Брахмапутра і Мегна впадають у Бенгальську затоку.
Ця територія покриває більше ніж 10 360 квадратних кілометрів прибережної Індії та Бангладеш і є найбільшою в світі зоною мангрових лісів.
«Це дуже густонаселена територія з різноманітним середовищем, в тому числі лісами з дикими тваринами», – говорить Джайсвал.
Разом із двома колегами вони картографували 150 квадратних кілометрів за три дні. “Для того, щоб керувати дроном у густих манграх, потрібен досвідчений фахівець”, – зазначає він.
«Це була непроста задача. Ми картографували територію з глибини лісу, подорожуючи туди на човнах та автомобілях».
Цей проект – лише один з багатьох, що спрямовані на захист мангрових лісів від наслідків зміни клімату та людської діяльності.
Згідно з нещодавнім звітом Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), понад половина всіх екосистем мангрових лісів у світі ризикують зникнути до 2050 року. «Мангри виражаються небезпекою від вирубки лісів, забудови, забруднення, а також будівництва дамб, але ризики для цих екосистем зростають через підйом рівня моря та частоту суворих штормів, пов’язаних зі зміною клімату», – йдеться у звіті.
В Індії ситуація змішана. Мангрові ліси Південної Індії, Шрі-Ланки та Мальдів критично під загрозою, за даними звіту IUCN. Інші мангри Індії не потрапили до червоного списку загроз.
Сундарбани не входять до числа мангрових лісів, які визнані загроженими IUCN. Проте, доктор Сахадев Шарма, науковий консультант Служби лісового господарства USDA, зазначає, що є ознаки як штучного, так і природного стресу, які він виявив під час свого польового обстеження на початку цього року.
«Ми спостерігаємо зменшення густини мангрового покриття в Сундарбанах. Додатково, ділянки на західному узбережжі сильно фрагментовані та еродовані через креветкові ферми та забудову», – каже він.
Але вченим важко точно визначити, що відбувається в Сундарбанах. Існує брак польових досліджень, частково через те, що це важке місце для роботи.
«Це вимагає координації з офіцерами та співробітниками на місцях, добування польових матеріалів у віддалених районах і планування всебічної логістики для польових операцій. Ризик нападів солоних крокодилів і бенгальських тигрів, припливи та небезпечний ландшафт роблять польову роботу ще більш складною», – зазначає він.
Тому вчені звертаються до технологій, таких як дрони Джайсвала, для моніторингу мангрових лісів.
Однією з ключових інформаційних точок є висота мангрових дерев відносно рівня моря. Річки, що впадають у Сундарбани, скидають осад, підвищуючи рівень ґрунту.
Але якщо рівень моря підвищується швидше, ніж цей процес накопичення ґрунту, це загрожуватиме манграм.
Цей процес контролюється шляхом встановлення rSET (параметричних таблиць висоти поверхні) через мангрові ліси.
Перша частина процесу полягає в установці сталевих стрижнів у мул, щоб забезпечити основу для вимірювального обладнання. Потім до верхівок стрижнів прикріплюються лазерні сканери Lidar. Вони використовують лазер для сканування ґрунту на відстані до 2 м від центрального стрижня, здійснюючи сотні тисяч надзвичайно точних вимірювань.
Це значно покращена система порівняно з попередньою, яка передбачала установку громіздких скляних рук до стрижнів, які розширювалися для здійснення вимірювань висоти.
Той метод займав години, щоб отримати лише 36 вимірювань і залежав від точного розташування рук.
«Оскільки ми використовуємо лазер, людська помилка мінімальна, і точність цього методу набагато вища, ніж традиційні методи вимірювання», – пояснює Шарма.
Але у нового методу є один недолік – він дорожчий, ніж старий.
Проте, проект прогресує за підтримки місцевих партнерів. Місця вимірювання встановлені на Андаманських островах, в Сундарбанах та Коринзі, планується також встановлення нових в Національному парку Бхітарканіка в Орісі.
Дослідження все ще на ранніх стадіях, у них є кілька наборів даних, але вони чекають, поки рівень води знизиться, перш ніж зможуть розпочати вимірювання у Сундарбанах.
Багато хто, хто живе у прибережних регіонах, що підтримують мангрові ліси, залежить від них для виживання.
В Андхра-Прадеш, що має довге узбережжя на сході Індії, рибалка Лакшман Анна звинувачує руйнування мангрових лісів у поганому улові.
«Кілька років тому це стало розчаруванням. Йти на улов і повертатися з порожніми руками».
«Уявіть день, коли я заробляв лише 60 центів за весь день у воді, бо риби не було. Ледве вистачало, щоб прогодувати родину з п’яти осіб».
Він звинуватив креветкові ферми у порушенні екосистеми.
Але пан Анна зазначає, що громади в його районі усвідомили важливість збереження мангрових лісів. «Ми садимо саджанці, відновлюємо їх з допомогою НУО та лісового господарства».
І ця праця придає результати. «Всі навколо змінюється, я посміхаюся, коли йду на риболовлю зараз. Я можу зробити хороший улов і заробити від семи до восьми доларів за день, що для мене є гарним уловом для виживання».
