Анти-whaling активіст Пол Ватсон був звільнений із в’язниці в Гренландії, де провів п’ять місяців під вартою, після того як Данія відхилила японський запит на його екстрадицію.
74-річний Ватсон був затриманий поліцією, коли його корабель пришвартувався в столиці Гренландії, Нууку, в липні минулого року.
Поліція діяла на підставі японського ордеру 2012 року, який звинувачував його у заподіянні шкоди японському китобойному судну, перешкоджанні бізнесу та пораненні члена екіпажу під час зустрічі в антарктичних водах у лютому 2010 року.
Ватсон, який є канадо-американським громадянином і був учасником реаліті-шоу Whale Wars, заперечував будь-яке wrongdoing. Він висловив своє “полегшення” від звільнення та можливості повернутися додому, щоб побачити своїх дітей.
Говорячи через відеодзвінок з Нуука, де щойно був звільнений з в’язниці, Ватсон зазначив, що його перебування у в’язниці привернуло увагу до “незаконного” японського китобійства.
“Всі докази свідчать про те, що я навіть не був там, коли цей злочин нібито стався,” – додав він. “Ми документуємо все. Все на плівці.”
Китобійство та споживання китового м’яса піддаються різкій критиці з боку природоохоронних груп, проте чиновники в Японії стверджують, що це є частиною культури та способу життя країни.
Данське міністерство юстиції підтвердило, що не буде виконувати японський запит на екстрадицію, ґрунтуючи своє рішення на “природі обставин” та на тому, що інцидент відбувся 14 років тому.
Його адвокат Джулія Стадж сказала BBC, що Ватсон був “очевидно у полегшенні” та “з нетерпінням чекав на зустріч із дружиною та дітьми”.
Оскільки Гренландія є автономною територією Данії, рішення про його екстрадицію було прийнято в Копенгагені. Хоча Японія та Данія не мають угоди про екстрадицію, уряд Токіо попросив Данію передати його.
Данський міністр юстиції Петер Хуммельґаард заявив, що було “центральним важливим” забезпечити, щоб час, проведений Ватсоном під вартою в Гренландії, було враховано у будь-якому можливому тюремному вироку, який він міг би отримати в Японії.
Ватсон також заявив, що має намір звернутися до Інтерполу у новому році, щоб обговорити актуальне червоне повідомлення про його арешт.
Також він додав, що його організація готова продовжувати свою анти-китобійну діяльність.
Протягом багатьох років Ватсон був суперечливою фігурою, відомою своїми конфронтаціями з китобійними суднами в морі.
Цей активіст є колишнім керівником Sea Shepherd Conservation Society, яку він залишив у 2022 році, щоб заснувати Фонд капітана Пола Ватсона.
Японія вийшла з Міжнародної комісії з китобійства та відновила комерційне китобійство у 2019 році після 30-річної паузи, хоча в цей час продовжувала китобійство, яке, за її словами, проводилося для наукових цілей.
