Мільйони домогосподарств в Англії та Уельсі можуть зіткнутися з труднощами у сплаті за водні рахунки внаслідок їх підвищення, попереджає споживчий контроль.
Регулятор води, Ofwat, попередньо оголосив, що середні рахунки зростуть на £19 на рік – або на 21% – в період з 2025 по 2030 роки.
Проте у опитуванні 9500 домогосподарств, проведеному Споживчим радою води (CCW), 18% респондентів повідомили, що вже мають труднощі з рахунками, а 40% заявили, що не зможуть впоратися з цими підвищеннями.
Водні компанії повідомили, що пропонують збільшити підтримку для домогосподарств, що перебувають у складному становищі, щоб захистити уразливих споживачів.
Ofwat і водні компанії перебувають у напружених переговорах щодо того, яку суму вони зможуть стягувати впродовж п’яти років, починаючи з квітня наступного року.
Результати опитування споживачів
У рамках цього великого опитування, проведеного CCW, споживачі з 19 регіонів водопостачання були ознайомлені з пропонованими підвищеннями тарифів, відкоригованими з урахуванням інфляції.
Приблизно 40% з 9500 опитаних заявили, що важко впораються зі зростанням тарифів. Зокрема:
Хоча 75% домогосподарств підтримали плани своїх водних компаній щодо інвестицій, ця підтримка зменшилася до 58%, коли їх нагадали про пов’язані підвищення тарифів.
Наслідки для домогосподарств та потреба в реформі
Майк Кейл, головний виконавчий директор CCW, зазначив, що зростання рахунків спричинить “нтер tolerable strain” на фінанси мільйонів домогосподарств.
“Це досить лякає, наскільки водна доступність вплине на людей у майбутньому,” – сказав він.
Він підкреслив, що третина домогосподарств, які піддаються тиску, скоротять витрати на основні потреби, “такі як покупки продуктів харчування”, аби сплатити рахунок за воду. “Це ситуація, яку ми просто не можемо допустити,” – додав він.
Кожна водна компанія має схему, яка може допомогти зменшити ваші рахунки, якщо ви маєте низький дохід, але доступність і підтримка різняться від компанії до компанії.
Заклик до створення єдиного соціального тарифу
CCW закликає до впровадження єдиного соціального тарифу по всій Англії та Уельсу, аби припинити так звану “лотерею за поштовими індексами” в системі допомоги.
Кейл заявив, що поточна підтримка у вигляді соціальних тарифів є “повністю непослідовною”.
“Ми закликаємо до реформування нинішньої системи і заміни її на набагато більш справедливу систему соціальних тарифів, щоб кожен, хто стикається з труднощами, міг бути впевнений, що безпечна мережа підтримки є доступною,” – заявив він.
Подальші дії та інвестиції
Ofwat і Агентство навколишнього середовища продовжують розслідування всіх водних компаній в Англії та Уельсі після того, як скидання стічних вод у водойми країни за 2023 рік подвоїлося.
Кейл зауважив, що споживачі хочуть бачити інвестиції, але також “потребують доказів того, що їхні гроші витрачаються розумно”, щоб відновити довіру до водних компаній.
У липні Ofwat попередньо оголосив, що тарифи зростуть в середньому на £19 на рік між 2025 і 2030 роками, що у сумі складе £94, або 21% за п’ятирічний період. Це підвищення не враховує інфляцію.
Підвищення тарифів відрізняється за регіонами, при цьому регулятор погодився на зростання на 44% для Southern Water і на 11% для Northumbrian Water.
Відтоді деякі компанії попросили подальші підвищення. Наприклад, Thames Water, найбільша водна компанія у Великобританії, отримала дозвіл підвищити тарифи на 23%. Вона згодом заявила, що потрібно підвищити тарифи на 59%, аби зберегти стабільну роботу.
BBC дізналася, що Ofwat розглядає можливість дозволити більші підвищення тарифів для деяких компаній, коли прийме остаточне рішення у грудні, з метою врахування підвищених витрат на фінансування.
Відповідаючи на опитування CCW, Water UK, представник сектора, зазначила, що компанії хочуть надати більше допомоги споживачам, які стикаються з підвищенням тарифів.
“Нам терміново потрібні інвестиції в нашу інфраструктуру водопостачання та очищення стічних вод,” – сказав речник.
Він додав, що опитування показало широку підтримку громадськості для інвестицій, спрямованих на забезпечення водопостачання й запобігання скидам стічних вод.
“Проте ми розуміємо, що підвищення тарифів ніколи не є приємним,” – додав він.
Ofwat заявив, що “повністю розгляне” результати дослідження CCW.
“Також очевидно, що більшість споживачів приймають запропоновані інвестиції та зростання тарифів, необхідне для їх фінансування, але критично важливо, щоб компанії забезпечили значні поліпшення, які ця інвестиція має на меті принести”, – зазначив речник.
“Попередня продуктивність не була достатньо хорошою. Це виклик, з яким компанії повинні впоратися в наступні роки – і ми будемо уважно стежити за прогресом у їхніх діях,” – додав він.
Індивідуальні водні компанії пропонують широкий спектр варіантів для споживачів, які мають труднощі з оплатою рахунків, включаючи програми підтримки боргів, фонди фінансової допомоги або перерви у платежах.
Ofwat: Допомога споживачам
Споживча рада води: Допомога з рахунками
