Тихоокеанські острови розкидані по великій площі океану, і вирізняються своїми кришталево чистими водами, безлюдними пляжами та тропічними лісами.
Вони є магнітом для туристів, що є важливим для економіки багатьох країн регіону.
Проте туристична індустрія регіону, а також ті, хто від неї залежить, все більше турбуються щодо впливу змін клімату.
Загроза змін клімату
Крістофер Кокер, виконавчий директор Тихоокеанської туристичної організації, зазначає: “Лідери Тихоокеанських островів визнали зміну клімату головною загрозою для засобів існування, безпеки та благополуччя громади.”
Він також підкреслив, що “всі острови Тихого океану вразливі до наслідків зміни клімату, але низьколежачі атолістські країни, такі як Тувалу, Кірібаті, Маршаллові острови та Федеративні Штати Мікронезії, піддаються ще більшому ризику.”
Наслідки для життя місцевих спільнот
Ці острови піддаються затопленню через підвищення рівня моря, особливо під час сильних припливів. Доступ до чистої води став викликом через затяжні посухи та непередбачувані погодні умови.
Троякий загрозою є також нестабільні тропічні бурі, які класифікуються за силою від одного (найслабшого) до п’яти (найсильнішого). Бюро метеорології Австралії зазначає, що моделі клімату також свідчать про те, що “може статися зміна до меншої кількості, але більш інтенсивних циклонів”.
Місцеві свідчення змін
Локальні мешканці Тонги відзначають частоту та силу штормів. Сіоні Тауфа, асоційований декан Тихоокеанського університету, каже: “Ми живемо з циклонами майже щороку, та зараз спостерігаємо, що циклони категорії чотири або п’ять наразі приходять значно частіше”.
Заклик до дій
Генеральний секретар ООН Антоніу Гутерреш під час свого недавнього візиту до Тихоокеанського форуму закликав країни-найбільші забруднювачі зменшити свої викиди парникових газів: “Малі острови не сприяють зміні клімату, але все, що відбувається через зміну клімату, тут множиться”.
Туризм під загрозою
На Фіджі, де інколи спостерігаються наслідки зміни клімату, Маріка Ваккола з Mamanuca Environment Society відзначає, що “водна безпека – це великий ризик, з огляду на зміну клімату”.
Дослідниця стійкого туризму в Австралії, Сюзанна Беккен, передбачає потенційні конфлікти щодо нестачі води: “Дуже скоро може виникнути конфлікт, оскільки туристи використовують воду, якої потребують місцеві жителі”.
Вплив на суспільство
У Кукських островах, популярних серед туристів з Нової Зеландії та Австралії, ситуація з глобальним потеплінням викликає складні обговорення. Бред Кірнер, директор розвитку туристичного напрямку, зазначає: “Обговорення про глобальне потепління можуть бути важкими”.
Проте, незважаючи на труднощі, жителі островів не втрачають надії. “Якщо допомога надійде, ми будемо вдячні, а якщо ні – ми намагатимемося вижити”, – зазначає Сіоні Тауфа.
