У 2015 році життя Сабах змінилося назавжди. Громадянська війна тривала в Сирії вже чотири роки, і вона з родиною була змушена втекти.
Спочатку подорожуючи до Туреччини, новий етап почався в 2019 році, коли її родина прибула до Північної Ірландії. Вона змогла залишити позаду близьких, дорогоцінні спогади та життя, до якого звикла.
«Зустріч з іншими жінками з усього світу допомогла мені зрозуміти, що моя країна не єдина з проблемами, і я побачила, як інші жінки намагаються вибудовувати хороше життя, так само як і я», — сказала вона.
«Починати життя в новій країні було важко, я не могла говорити англійською, і все здавалося незнайомим.»
Сабах, її чоловік і троє дітей зрештою оселилися в Дунганні, графство Тайрон, де вона стала членом жіночого центру First Steps.
«З того моменту, як я переступила поріг, я знайшла те, чого ніколи не відчувала — місце, де жінки підтримують, заохочують і дають змогу рости», — додала вона.
«Мені дали уроки англійської, і, через п’ять років, я змогла отримати постійну роботу в якості перекладача. Я ніколи не думала, що це буде можливим.»
Останніми тижнями Сабах стежила з Північної Ірландії за тим, як повстанці здійснили великий наступ проти уряду в Сирії, захоплюючи міста та скидаючи диктатуру Ассада.
«В деяких сенсах це дивний час для того, щоб бути далеко від дому з усіма змінами, які відбуваються», — сказала вона.
«Але участь у First Steps допомогла мені побудувати добру спільноту тут з багатьма жінками з різних країн, тому тепер у мене багато друзів, і після п’яти років я можу сказати, що ми любимо цю місцевість.»
Дунганн є одним з найрізноманітніших міст Північної Ірландії, де проживає більше 3,500 людей, які народилися за межами Великобританії або Ірландії.
Центр жінок First Steps працює з жінками з понад 20 національностей, пропонуючи уроки мови, допомогу у працевлаштуванні та догляді за дітьми.
Центр організовує низку майстер-класів, що включають жінок, які є біженцями і лише нещодавно прибули до Північної Ірландії, а також тих, хто тут живе вже багато років.
Алесія, яка родом з Молдови, живе в Дунганні вже сім років. «Я приїхала через роботу, і коли я вперше приїхала, моя англійська не була дуже гарною. Але First Steps допоміг змінити це», — сказала вона.
«Це чудове місце, я почала зустрічати багато людей з різних країн, з різних спільнот, я відчуваю щастя, коли я тут, це нагадує родину.»
«Оскільки я вже деякий час тут, я нещодавно допомогла з перекладом жінці, яка приєдналася до групи з Румунії. Я знаю, як це бути в новому місці, тому ми всі дбаємо один про одного.»
В останні роки група також включає кілька жінок, які втекли з України після вторгнення Росії.
Світлана приїхала з дітьми з України у травні 2022 року. «Це був дуже лякаючий час, коли нам потрібно було залишити все позаду, і, чесно кажучи, спочатку мені було важко прийняти нове життя», — сказала вона.
«У мене не було друзів, я нікого не знала і спочатку не усвідомлювала, що Дунганн — такий багатонаціональний місто.»
«Але участь у групах First Steps стала світлом у темряві», — зазначила вона.
«Я зустріла жінок з багатьох місць, ми обмінюємося історіями та традиціями, і тепер я знаю, що просто повинна жити своїм життям.»
BBC News NI раніше повідомляв, що кількість зареєстрованих злочинів з ненависті на расовому ґрунті в Північній Ірландії зросла на третину в порівнянні з попередніми 12 місяцями.
У літній період ряд бізнесів та домівок у Белфасті постраждали внаслідок антиімміграційних протестів у центрі міста. Поліція також розслідує ряд злочинів, мотивованих расовою ненавистю, та інцидентів у графстві Тайрон в останні місяці.
Генеральний директор центру First Steps у Дунганні, Майкл Маґолдрик, сказав, що організація є безпечним місцем для всіх, незалежно від походження чи фону.
«Я вважаю, що в житті в усіх нас є труднощі, і чудово бачити так багато жінок з різними національностями, які приходять сюди з власними ідеями покращення свого життя», — сказав він.
«Я впевнений, їхні серця болять у цей час року, згадуючи свої країни, але ми хочемо, щоб вони зробили мир тут, це може й не їхня країна, але тепер це їхній дім.»
