У 1587 році англійські колоністи висадилися на острів Роанок з метою заснування першого постійного поселення в Новому Світі. Проте, через три роки колонія зникла, залишивши лише одне слово — CROATOAN, вирізане на дерев’яному стовпі.
Джон Уайт, картограф і губернатор колонії, створив карту La Virginea Pars, що детально зображала узбережжя Північної Кароліни. Згодом дослідники виявили, що одна з ділянок на карті була замазана, імовірно вказуючи на територію поблизу сучасного округу Берті, де в 2007 році археолог Ніколас Луккетті знайшов фрагменти англійської кераміки.
Археологічні знахідки підтверджують зв’язок
У 2012 році куратор Британського музею Кім Слоун та реставратор Еліс Рагхаймер використали світловий короб для аналізу карти Уайта. Вони виявили прихований символ форту, що, ймовірно, вказує на місце, куди могли переселитися колоністи.
“Думаю, ми щойно знайшли передбачуване місце колонії “Місто Релі”, яке Джон Уайт планував заснувати у Вірджинії”, — поділився Слоун.
Ці знахідки підкріплюються фрагментами прикордонної кераміки, які раніше знайшли на “Ділянці X”. Вона датується кінцем XVI століття та могла належати колоністам Роанока.
Проте, незважаючи на обнадійливі відкриття, розкопки не підтвердили існування форту з карти. Вчені з First Colony Foundation використали супутникові технології для дослідження місця, але не виявили жодних топографічних особливостей, що свідчили б про велике поселення.
Археологи також вважають, що колоністи Роанока могли розділитися на кілька груп і асимілюватися серед корінного населення, що підтверджується знахідками англійських артефактів поруч із предметами, які належали індіанцям.
Загадка CROATOAN: що це означає?
Єдиним письмовим свідченням, залишеним колоністами, було слово CROATOAN, вирізане на дерев’яному стовпі. Деякі історики вважають, що це могло вказувати на переселення колоністів на острів, населений індіанським племенем з такою ж назвою.
Проте археологічні розкопки на острові не виявили значної кількості англійських артефактів, що ускладнює підтвердження цієї гіпотези. Сучасні методи дистанційного зондування та хімічного аналізу ґрунтів дають надію на те, що дослідники можуть отримати більше інформації про місця, де колоністи могли оселитися.
Попри століття досліджень, історія зниклої колонії Роанок залишається однією з найбільших археологічних загадок Америки. Вчені продовжують шукати відповіді, сподіваючись, що нові технології допоможуть пролити світло на долю перших англійських поселенців у Новому Світі.
