Дослідники з Інституту досліджень пустель у Неваді виявили, що Римська імперія, одна з прогресивніших цивілізацій в історії, могла зазнати зниження когнітивних здібностей через забруднення свинцем. За їхніми даними, свинець, що потрапляв у навколишнє середовище від видобутку корисних копалин, міг знизити рівень IQ у більшості населення Європи.
Методологія дослідження
Вчені проаналізували крижані керни — зразки льоду, що несуть інформацію про атмосферні умови в минулому. Бульбашки газу у цих кернах дозволяють моніторити рівні забруднюючих речовин, включаючи свинець.
Результати свідчать, що викиди свинцю в Європі почали різко зростати близько 15 року до нашої ери, протягом періоду розквіту Римської імперії, і залишалися високими протягом наступних 150 років. Основним джерелом забруднення виявилося видобування срібла — переплавлення галеніту, що супроводжувалося викидами свинцю.
Наслідки для здоров’я
Сполучивши ці дані з сучасними дослідженнями, науковці з’ясували, що середній рівень свинцю в крові дітей того часу зріс на 2,5 мікрограми на децилітр, що могло призвести до зниження середнього рівня IQ на 2–3 бали.
“Зниження на кілька балів звичним спостерігачам може здаватися незначним, але для величезного населення це має серйозні наслідки”, — зауважив Натан Челлман, один з авторів дослідження.
Довготривалі наслідки екологічних проблем
Вплив свинцю на здоров’я добре задокументований. У дорослих він пов’язаний з втратою пам’яті, серцево-судинними захворюваннями та іншими серйозними проблемами. А в дітей навіть низький рівень свинцю може викликати зниження когнітивних здібностей та проблеми з увагою.
Дослідження підкреслює, як промислова діяльність впливала на здоров’я людей протягом тисячоліть. “Це свідчить про те, що екологічне забруднення має тривалий вплив, навіть коли йдеться про тисячолітню історію”, — додав провідний автор роботи Джо Макконнелл.
Результати дослідження опубліковані в престижному науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
