Хад, давній союзник Франції, нині винахідливо маневрує між Росією та її традиційними західними партнерами, поглиблюючи відносини з Москвою, що викликає занепокоєння у Парижа й Вашингтона.
Президент Махамат Дебі у січні відвідав свого російського колегу Володимира Путіна у Кремлі, а в червні міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров відвідав столицю Чаду, Н’Джамену, для продовження діалогу.
Деякі чиновники Чаду пропонували ідею нового військового партнерства, проте наразі основна увага зосереджена на зміцненні культурних та медійних зв’язків. Минулого місяця в Н’Джамені відкрили офіційний російський культурний центр.
Разом з тим, були й труднощі: минулого тижня дипломати Москви були змушені втрутитися після того, як “соціолог”, що мав зв’язок з колишнім охоронним утворенням Wagner, був на короткий час затриманий разом з трьома колегами під час візиту до столиці Чаду.
Проте, загалом, відносини Чаду з Москвою поглиблюються. Це викликає занепокоєння у США та, в першу чергу, у Франції, колишньої колоніальної держави.
Вони уже бачили, як ефективно Москва використовує культурні та інформаційні інструменти, особливо соціальні мережі, щоб просувати агресивно антизахідне повідомлення в країнах Сахелю, де військові режими, що захопили владу з 2020 року, наполягали на виведенні західних сил в країну, вважаючи за краще налагоджувати військові зв’язки з Росією.
Будь-яке відчуття того, що Хад може слідувати тому ж шляху, стало б особливо болючим ударом для Франції.
Країна має велику військову базу в Н’Джамені та менші гарнізони на півночі та сході.
США також підтримували невеликий контингент спеціальних сил у країні, але Дебі попросив про їхній від’їзд напередодні травневих виборів.
Антизахідні настрої поширені серед молодих міських виборців в колишніх африканських колоніях Франції.
З виборами, що завершилися, Дебі щойно погодився на повернення американських сил.
Підтримка цієї військової присутності, хоча, можливо, на меншу шкалу, є ще більш важливою для Франції та США після тяжких поразок, які вони зазнали в центральному Сахелі з 2021 року.
Військові режими в Малі, Буркіна-Фасо та Нігері змусили Париж відвести тисячі війск, які були розгорнуті для боротьби з джихадистськими групами. Нігер наполягав на виведенні американських сил, відмовившись від безпілотної бази, яку вони створили в Агадезі для моніторингу дій бойовиків у регіоні.
Тому, звертаючись до Росії за зброєю та військовими кадрами, хунти також оцінюють той факт, що Москва не тисне на них з вимогою відновлення обраного уряду.
Після таких невдач Вашингтон і Париж, безумовно, не вітають поширення російського впливу в Чаді, особливо тому, що країна займає стратегічно важливе місце.
Чад має тривалу межу з Суданом, де триває громадянська війна і складна боротьба за вплив серед іноземних держав, що підтримують військовий режим або його супротивників, Сили швидкої підтримки (RSF). Чад став ключовим каналом для постачання зброї в Судан.
Натомість на півночі Чаду є Лівія, яка також залишається нестабільною й розділеною.
А на півдні розташована Центральноафриканська Республіка (ЦАР), одна з найбідніших країн світу, де триває зубожілий конфлікт між силами президента Фаустіна-Аршанжа Туадера та збройними групами.
У всіх трьох країнах – Судані, Лівії та ЦАР – військовий підрядник, колись відомий як Wagner, займає або займав певне місце. Тепер він був перейменований на Africa Corps і ближче підпорядкований кремлівському контролю після смерті його лідера Євгена Пригожина минулого року.
Оточений такою кількістю регіональних криз, Чад виділяється як острів стабільного партнерства із Заходом.
Дебі добре усвідомлює, що це дає йому важелі для управління своїми власними проблемами у відносинах із Вашингтоном і Парижем.
Його швидко встановили військові на чолі перехідного режиму після загибелі батька, Ідріс Дебі Ітно, у битві з повстанцями в квітні 2021 року.
Його рішення брати участь у виборах у травні суперечило офіційній позиції Африканського Союзу про те, що військові лідери перехідних режимів не повинні експлуатувати свої позиції, щоб потім обиратися на пост глави держави.
Президент Франції Еммануель Макрон приватно лобіював за більш правдивий демократичний перехід, але утримався від публічної критики цього ключового союзника.
Деякі джерела з Н’Джамени навіть звинуватили Вашингтон у підтримці головного суперника Дебі на виборах у травні, колишнього чиновника Африканського банку розвитку Суксе Мазра.
Дебі також був роздратований тим, що тривале судове розслідування в Парижі щодо можливої корупційної фінансовації активів, придбаних у Франції африканськими елітами, зараз звернуло увагу на зв’язки з Чадом.
Але зробити різкий закид – це ще не означає розривати відносини.
Париж і Вашингтон сподіваються, що Дебі сприйматиме Москву як дипломатично корисний додаток, а не як альтернативу Заходу.
Пол Меллі – консультативний радник з африканської програми при Chatham House в Лондоні.
Детальніше новини з Африканського континенту можна знайти на BBCAfrica.com.
Слідкуйте за нами в Twitter @BBCAfrica, у Facebook на BBC Africa або в Instagram на bbcafrica.
