Британський рітейлер WH Smith оголосив, що веде переговори щодо продажу своїх магазинів, що знаходяться на вулицях.
У заяві, зробленій у суботу, компанія зазначила, що “досліджує потенційні стратегічні варіанти для цього прибуткового та генеративного бізнесу, включаючи можливий продаж”.
WH Smith підкреслила, що протягом останнього десятиліття бізнес став “сфокусованим глобальним рітейлером подорожей”, з понад 1200 магазинами у 32 країнах.
Це оголошення сталося на фоні складної економічної ситуації для рітейлерів на вулицях і після років негативного сприйняття бренду споживачами.
Перший магазин WH Smith із понад 520 магазинів був відкритий понад 230 років тому як продавець новин. З тих пір компанія виросла до великий рітейлера як на вулицях, так і в сегменті подорожей.
Сегмент рітейлу подорожей WH Smith – який працює в аеропортах, на залізничних станціях та у лікарнях – тепер становить понад 85% її прибутку, тоді як магазини на вулицях забезпечують решту.
Компанія зазначила, що “немає жодної впевненості, що буде досягнуто угоди”, але додала, що вона буде надавати оновлення щодо можливого продажу.
WH Smith мала оцінку у 1,5 мільярда фунтів стерлінгів на закритті бізнесу в п’ятницю. Ця цифра відображає вартість всієї групи.
Кетрін Шаттлворт, аналітик споживчого рітейлу в Savvy Marketing, зазначила, що поведінка споживачів у Великобританії “радикально змінилася”, зменшуючи причини відвідувати такі магазини, як WH Smith.
Вона зазначила: “Більшість із нас читають новини в Інтернеті, а не в журналах і газетах, ми завантажуємо книги і надсилаємо листівки через онлайн-операторів.”
Сфокусування бізнесу, як WH Smith, тепер “у магазинах з високою прохідністю, таких як аеропорти, вокзали та лікарні”, додала вона.
Протягом років вулиці Великобританії пережили зміни у своєму складі, з флагманськими рітейлерами, такими як Wilko, що потерпали крах через невідповідність між витратами на утримання бізнесу та доходами від магазинів.
Рітейл-консультант Річард Хайман зазначив, що новини в суботу “не стали несподіванкою”, оскільки магазини WH Smith на вулицях “непогано працювали протягом багатьох років”, а бути загальним рітейлером ставало все важче.
Експерт наголосив, що WH Smith не єдина, посилаючись на крах інших відомих рітейлерів, таких як Debenhams та Woolworths.
Коментуючи майбутнє WH Smith, пан Хайман зазначив, що “ще не зустрічав когось у керівництві рітейлу, хто думає, що результат буде чимось іншим, ніж похмурим”.
Доходи від магазинів WH Smith на вулицях знизилися на 17 мільйонів фунтів стерлінгів у 2024 році в порівнянні з попереднім роком, але прибутки залишилися на тому ж рівні після закриття 14 магазинів минулого року.
Її магазини на вулицях також стали виглядати не так привабливо для споживачів.
У 2019 році опитування Which? показало, що WH Smith зайняла останнє місце серед рітейлерів на вулицях – дев’ятий рік поспіль вона потрапила до двох останніх позицій, а покупці описували цю стаціонарну мережу як “переповнену і безладну”.
Ніколас Фаунд, з консалтингової компанії Retail Economics, зазначив, що потенційні покупці можуть побачити можливості “для реструктуризації та переосмислення присутності WH Smith на вулицях”, хоча і в “складному кліматі”.
Коментуючи останні фінансові результати WH Smith, генеральний директор групи Карл Коулинг сказав: “Наш бізнес на вулицях у Великобританії продовжував реалізовувати свою стратегію управління простором для максимізації доходів і підтримки гнучкої структури витрат.”
Він наводив відкриття десятків “магазинів у магазинах” Toys R Us у другій половині 2024 року як приклад цього. Toys R Us збанкрутував у 2018 році, і було укладено угоду з WH Smith про розміщення концесійних стендів.
Пан Коулинг сказав ВВС у 2023 році, що рітейлер не планує відкриття більше магазинів на вулицях у Великобританії. Натомість компанія зосередиться на аеропортах і залізничних станціях у Великобританії, а також на відкритті магазинів у США та Європі.
Пан Фаунд зазначив, що очевидно, що WH Smith “стратегічно переорієнтувалася” на “швидко зростаючий” бізнес рітейлу подорожей. Відмова від свого бізнесу на вулицях, додав він, дозволила б зосередитися повністю на цьому новому напрямку.
