Нове дослідження виявило, що зміна клімату ставить під загрозу виживання гребенистих крокодилів (Crocodylus porosus) в Австралії. Згідно з отриманими даними, глобальне потепління може призвести до швидкого вимирання цих хижаків.
Крокодили, як і багато інших рептилій, є холоднокровними тваринами, що означає, що їхня температура тіла залежить від зовнішнього середовища. В умовах теплої погоди крокодили користуються сонцем для обігріву, а коли стає спекотно, шукають прохолоду в тіні чи воді. Однак підвищення температури повітря змушує їх адаптувати свою поведінку через збільшення температури тіла.
Протягом останніх 15 років вчені спостерігали за змінами температури тіла крокодилів, які виявили, що середня температура підвищилася на помітну величину. Одним із тривожних аспектів є те, що днями температура тіла у крокодилів досягає критичної позначки – 32 градуси за Цельсієм.
Попередні дослідження вказують на те, що коли температура стає критичною, крокодили втрачають здатність ефективно плавати та пірнати. Висока температура впливає на їхню активність, примушуючи їх зменшувати рухи, щоб охолодитися.
Згідно з даними, зібраними з 2008 по 2023 рік, дослідники виконали близько 6,5 мільйонів вимірювань температури у 203 гребенистих крокодилів. Виявилося, що температура тіла у 135 спостережуваних особин хоча б раз перевищила 32 градуси.
Найвищі температури були зареєстровані під час явища Ель-Ніньо, коли теплі течії ведуть до сухих та спекотних умов. Вчені вважають, що частота та інтенсивність таких явищ зростає через зміни клімату.
Дослідження також свідчить про те, що підвищення температури тіла може знизити здатність крокодилів до полювання, оскільки їхня традиційна тактика полягала у довгому зануренні під воду. Це, в свою чергу, може призвести до браку їжі і негативно вплинути на їхнє розмноження, що загрожує їхньому виживанню.
