Фермери стали центральними фігурами обговорення недавніх змін у бюджеті щодо податку на спадщину, проте ця проблема є значно ширшою. Сімейний бізнес також підпадає під аналогічний вплив, і їх чисельність значно більша.
Прийняття нових норм починає усвідомлюватися багатьма такими родинами, і звучать попередження про зниження інвестицій, зайнятості, зростання, а також про можливий захват важливої частини економіки великими, часто іноземними, корпораціями.
Ці зміни є наслідком рішення канцлера щодо оподаткування активів при їх передачі від покоління до покоління.
Для більшості людей цей податок діє на активи вартістю понад £325,000, або £500,000, якщо передається сімейний будинок.
Проте фермери та бізнеси мають можливість передавати активи без сплати податків, оскільки ця пільга наразі є необмеженою.
Канцлер Рейчел Рівз планує звільнити перші £1 млн. аграрної або бізнес власності від податків. Після цього ставка складе 20% – це вдвічі менше, ніж стандартний податок на спадщину для інших.
Неясно, скількох фермерів це торкнеться. Міністерство фінансів оцінює їх кількість у 500 на рік, тоді як Національний союз фермерів стверджує, що мова йде про близько 70,000 загалом.
Частково велика різниця може бути пояснена тим, що фермери також претендують на пільгу за бізнес-активи, якщо їх активи пов’язані з неаграрною діяльністю, такою як оренда для відпочинку або поштові замовлення.
Кількість нефермерських бізнесів, які потрапляють під це, важче оцінити, але приблизно це може бути в 20 разів більше.
Шотландія не має такої кількості середніх сімейних бізнесів, як інші економіки.
Проте в деяких секторах вони відіграють важливу роль – зокрема у переробці продуктів харчування. Відомі бренди, такі як Tunnock’s, Baxter’s та Walker’s Shortbread, є серед найбільших.
Причина, чому проти нового податку на спадщину не чути сильного зворотного зв’язку, полягає в тому, що мова йде про успадковане багатство. Такі родини не отримують великої співчуття щодо своїх податкових пільг.
Сім’я Грантів, виробники віскі Glenfiddich, оцінюється Forbes у близько £2.9 млрд. Податок на спадщину при передачі цієї власності наразі становить нуль. У майбутньому це може становити £580 млн.
Деякі сектори попереджають про можливі непередбачені наслідки, зокрема, про те, що родини у деяких випадках будуть змушені перетворити п’яту частину своїх активів на готівку для сплати податків.
Як і фермери, багато з цих бізнесів є капіталомісткими, але вони не генерують великих доходів.
Один з постраждалих секторів – оренда та експлуатація техніки – вантажівки, екскаватори і численні інші види обладнання, необхідні для будівництва та інших галузей, включаючи сільське господарство.
Сімейні компанії становлять 85% членів Шотландської асоціації операторів техніки. Оренда техніки переважно не підпадає під консолідацію у більші компанії.
З огляду на високі витрати на капітал, новий податковий режим сильно вдарить по бізнесам, активи яких оцінюються, незалежно від їх прибутковості. Ця нова система не враховуватиме можливість бізнесів зібрати кошти для сплати податку.
Марка Андерсона, колишнього президента SPOA, призначили на посаду директора GAP, четвертої за величиною компанії з оренди техніки у Великобританії. Компанія була заснована у Глазго і зараз управляється третьою генерацією сім’ї.
У GAP працює 2,200 осіб. Останній річний обіг становив £340 млн.
Марка каже, що бізнес, як його, може бути лояльним до співробітників та приймати довгострокові рішення, витримуючи піки та спади бізнес-циклу. Декілька працівників мають 40-річний стаж, тоді як двоє працюють більше 50 років.
Якщо б компанія була на фондовому ринку або під контролем приватного інвестиційного фонду, вона зазнавала б тиску заради короткострокових результатів.
«Деякі з наших активів приносять прибуток лише через 10 років. Ці активи не цікавлять приватний капітал, оскільки вони не приносять прибутку протягом року», – зазначає він.
Марку подобається його робота, і він цінує людей, з якими працює. «У мене є дві дочки, і я замислююся, чи захочуть вони в майбутньому займатися цим бізнесом», – ділиться він.
Передача справи синам планується, але ще йому далеко до цього, оскільки їх вік становить лише 5 і 10 років.
Однак після бюджету, прийнятого три тижні тому, плани з передачі бізнесу стали великим джерелом невизначеності та майбутніх витрат для таких компаній, як GAP.
Існують способи уникнути податку, користуючись існуючими прогалинами в законодавстві. Головний спосіб полягає в передачі активів до наступного покоління з умовою, що ви будете жити ще сім років після передачі.
Бізнеси, які намагаються обмежити свою податкову відповідальність, змушені ухвалювати криваві рішення щодо очікуваного терміну життя старших членів родини – або ж застрахувати на випадок смерті молодших, що може порушити планування спадщини.
У багатьох випадках, як у родині Грантів, багатство розподіляється між братами та кузенами. Коли активи передаються наступному поколінню, податкова відповідальність може бути трохи нижчою через звільнення £1 млн на особу.
Але необхідність залучення коштів може змусити деяких членів родини продати частку, що може дестабілізувати компанію.
Раян Скатті, директор Thistle Seafoods поблизу Пітерхеду, є п’ятим поколінням у цій фірмі. Вона також має переробну одиницю в Уддінгстоні, Ланаркшир, де працюють 800 людей і річний обіг становить £133 млн.
Він стверджує, що сектор морепродуктів в основному складається з родинних компаній, які опинилися в подібній ситуації до фермерів на північному сході Шотландії, що протестують проти пропозицій щодо податку на спадщину.
Він каже, що бенефіціарам навряд чи вистачить готівки для сплати податків, навіть із десятьма роками розстрочки.
«Єдиний спосіб, як це можна вирішити, – це продати бізнес. Це може бути великий мультинціонал, який може бути іноземним, і без зобов’язання перед місцевою спільнотою», – відзначає він.
«Запитання для уряду: чи хочуть вони, щоб ці сектори належали величезним мультинціональним компаніям?»
Він також зазначає, що зміна податку на спадщину є стримуючим фактором для інвестицій. Якщо інвестиція повинна підвищити вартість сімейної фірми на £10 млн, він вважає, що 20% податку в момент смерті більше не виглядає фінансово доцільним.
Пол Андрюс, засновник Family Business United, стверджує, що його члени були шоковані бюджетом.
«Це викликало безліч розмов про спадщину. Непередбачувані наслідки призведуть до зниження інвестицій», – зазначає він.
Ще одна організація, Family Business UK, повідомляє, що її «завалили» запитами про членство та консультації.
Міністерство фінансів заявляє, що Рейчел Рівз вирішила підвищити податки як для стабілізації держфінансів, так і для покращення державних послуг, і що її вибір податкової політики покладає додатковий тягар на бізнеси та заможних людей.
Коли податкові надходження потрібні, легше їх отримати від порівняно заможних людей, які померли, ніж з податків на доходи або споживання з людей з помірними доходами.
Кріс Кемпбелл, спеціаліст із податків в Icas, інституті дипломованих бухгалтерів Шотландії, зазначає, що його колеги протягом цього місяця отримали багато запитів за консультацією.
Бізнеси сподіваються, що тиск, застосований фермерами, може призвести до зміни політики.
«Вони повинні переосмислити, але чекають, щоб побачити», – каже він.
«Немає жодних ознак зміни курсу, але реакція фермерів може вплинути на ситуацію», – підсумовує він.
