Виробництво теплових насосів в Октапус Енерджі: Нові горизонти для енергетики Великобританії

У той день, коли я відвідуваю завод теплових насосів Octopus Energy у Крейгавоні, Північна Ірландія, температури в Лондоні сягнули 29°C.

Деякі працівники, які зазвичай працюють на півдні Англії, радісно зустрічають мене. “Це чудово втекти від спеки,” кажуть вони.

І не дивно. Кліматичні зміни роблять Великобританію все теплішою. Тож, щоб щось з цим робити, декарбонізація енергетичних систем – включаючи домашнє опалення – стає дедалі більш терміновою.

Теплові насоси працюють на електриці, а не на нафті чи газі, і Octopus виготовляє теплові насоси власного дизайну тут, у Північній Ірландії.

«Це стає все важче, коли піднімаєшся вгору – як рівні в грі,» каже Патрік Дора, один з працівників, після того як я переглядаю виробничу лінію.

Він говорить про те, як за менш ніж рік завершив навчання на кожному етапі виробничого процесу.

Від встановлення труб до приєднання пучків кабелів, які з’єднують внутрішню електроніку теплового насоса. «Я можу робити щось інше кожного дня,» захоплено повідомляє Дора.

Уряд хоче бачити 600,000 теплових насосів у домах Великобританії щорічно до 2028 року, всього через три роки.

Хоча встановлення почали зростати нещодавно, країна залишається далеко позаду цієї мети. Загальні продажі теплових насосів у Великобританії становили трохи менше 100,000 у 2024 році.

Попит на теплові насоси стрімко зріс у Європі, коли ціни на газ зросли після вторгнення Росії в Україну у 2022 році – але цей ентузіазм відтоді охолов.

Ціни на газ знову трохи знизилися, що означає, що теплові насоси складніше конкурувати з газовими котлами за витратами на експлуатацію.

Цей завод, у середньому складському приміщенні, може виробляти 600 теплових насосів на місяць, як мені повідомили – і ця цифра незабаром подвоїться, коли запрацює друга виробнича лінія.

І, в принципі, Octopus міг би впровадити додаткові зміни тут і виробляти багато разів більше цього числа одиниць. Якщо з’явиться більший попит.

«Можемо запропонувати рішення “підключи і працюй”, яке працює в більшості будинків у Великобританії,» говорить Аіме Кларк, керівник комерції, пояснюючи, чому Octopus вирішив виробляти свій власний тепловий насос – що незвично для постачальників електроенергії.

Інші виробники теплових насосів, включаючи Vaillant, мають виробничі майданчики у Великобританії. А Copeland, який виготовляє компоненти для теплових насосів, має фабрику тут, у Північній Ірландії. Вона постачає компресори для Octopus.

Теплові насоси працюють, поглинаючи тепло з навколишнього середовища, зазвичай з повітря. Це свого роду збір безкоштовного тепла.

Навколишнє тепло викликає нагрівання та розширення охолоджуючого агента всередині теплового насоса. Компресор стискає цей охолоджуючий агент, підвищуючи його температуру ще більше.

Зрештою, теплообмінник передає це тепло воді, яка, наприклад, прокачується по вашим радіаторам.

Теплові насоси Octopus мають незвичайний дизайн. Вони виконані в темно-сірому пластиковому корпусі. Мушу зізнатися, для мене він виглядає трохи похмуро – але містить оригінальну технологію.

Матейуш Дюгурст, директор з виробництва, показує внутрішню металеву пластину, що компанія патентувала – охолоджуючий агент проходить через цю пластину, поглинаючи тепло від електроніки машини та охолоджуючи їх. «Це покращення продуктивності,» говорить пан Дюгурст.

Він також зазначає, що корпус теплового насоса містить маленькі сірі ізоляційні кульки, щоб зменшити втрати тепла з системи. Саме такі ж кульки іноді використовуються для ізоляції порожнин стін в будівлях, пояснює він.

Технології теплових насосів відомі з 1800-х років.

Чживай Ма з Університету Дарема говорить, що виготовлення цих пристроїв є відносно простим – він сам зробив один, коли був аспірантом.

«Він працював гаразд,» згадує він. Компанії, такі як Octopus, можуть купити основні компоненти та зібрати готовий продукт. «Можливості для покращення вкрай малі,» стверджує доктор Ма.

Octopus, можливо, не погодиться. Вони стверджують, що їх вибір дизайну впливає на загальну продуктивність, що компанія може відстежувати завдяки численним датчикам температури та тиску, які вона запровадила всередині пристрою.

Теплові насоси можуть виробляти кілька кіловатів тепла на кожен кіловат споживаної електрики, співвідношення, відоме як коефіцієнт продуктивності (Cop). Забезпечення максимально високого Cop має велике значення з точки зору підтримки низьких витрат на експлуатацію.

Техніки Octopus можуть втручатися, якщо дані з датчиків теплового насоса вказують на значне зниження показників продуктивності. І клієнти також отримують огляд ефективності свого теплового насоса через смартфон.

Гарантування якісної установки теплових насосів є надзвичайно важливим, говорить Стівен Меткалф з Університету Ворвіка. Він і колеги іноді працюють з Mitsubishi, у яких є завод теплових насосів у Шотландії.

«Це може бути різницею в Cop 2.5 і 4 – ваші рахунки зростуть залежно від цього,» пояснює він. «Це може стати величезним штрафом за неякісну установку.»

Громадське прийняття теплових насосів залежить від довіри людей, що перехід на таку систему не виявиться величезним головним болем – хоча варто зазначити, що в інших країнах, таких як холодна Норвегія, теплові насоси давно були прийняті місцевими жителями.

Octopus стверджує, що опитування її клієнтів показують, що більшість вважають, що витрати на їх тепловий насос є такими ж або меншими, ніж у старого газового котла, і забезпечують тепло, яке є таким же комфортним, якщо не більш комфортним.

Збільшення податків на викопне паливо – це один зі способів стимулювання попиту на побутові прилади, які використовують електрику як альтернативу, каже Пол Кенні, генеральний директор Європейської асоціації теплових насосів, промислової організації.

«Зараз у нас є заводи, які працюють на низьких потужностях, вони просто простоюють або працюють значно нижче своїх можливостей,» говорить він, посилаючись на зниження попиту на теплові насоси в Європі на даний момент.

Можливо, також потрібно забезпечити більшу сталість стосовно субсидій.

Незважаючи на те, що Північна Ірландія має найвищу частку особливо забруднюючих нафтових опалювальних систем серед усіх країн Великобританії, саме вона є єдиним регіоном у Великобританії або Ірландії, де немає широко доступної субсидії для зменшення вартості установки теплового насоса.

Я зазначаю іронію, тому, що виробляють теплові насоси тут, Т. Джей Рут, директор програми “Тепло”. Octopus, після екскурсії по заводі, погоджується: «Це надзвичайно іронічно.»

Вам також може сподобатися

Залишити відповідь

Ваша e-mail адреса не оприлюднюватиметься. Обов’язкові поля позначені *

Більше у Бізнес