Останні роки науковці привертають увагу до наслідків кліматичних змін, які вже відчуваються на планеті у вигляді посух та надмірної спеки. Але поряд із глобальним потеплінням людство зіштовхується з новим викликом: запаси прісної води на Землі стрімко зменшуються, і, за інформацією нового дослідження NASA, планета досі не знайшла ефективного рішення.
Згідно з дослідженням міжнародної команди вчених, дані супутників GRACE, які аналізують зміни в гравітаційному полі Землі, показали суттєве скорочення запасів прісної води. З 2014 року обсяг цієї води знизився на 1200 кубічних кілометрів у порівнянні з даними, які фіксувалися з 2002 по 2014 роки. Найгострішу ситуацію відчувають регіони, схильні до частих посух: Бразилія, Австралія, Південна Америка, Європа, Північна Америка та Африка.
Науковці зв’язують ці зміни з глобальним потеплінням, яке призводить до підвищення температури і, як наслідок, до швидшого випаровування води. Гідролог NASA Мет Роделла зазначає, що посухи змушують людей і фермерів інтенсивніше експлуатувати запаси ґрунтових вод, які без регулярних опадів вичерпуються швидко. Це може викликати масштабний “ефект доміно”, що призводитиме до зростання бідності, конфліктів і хвороб через нестачу чистої води.
Іншою серйозною проблемою є нерівномірний розподіл опадів. Навіть у випадку сильних дощів, викликаних кліматичними змінами, запаси ґрунтових вод не поповнюються, оскільки вода швидко стікає у річки та океани. Як підрахувала NASA, 13 з 30 наймасштабніших посух відбулися з 2015 року, коли глобальне потепління досягло критичної межі.
Це дослідження знову підкреслює необхідність термінових заходів щодо зменшення викидів парникових газів та збереження водних ресурсів планети. Науковці закликають світових лідерів до рішучих дій, аби уникнути ще більш серйозних наслідків для людства.
