Президент Росії Володимир Путін обіцяв солдатам героїчний прийом, коли вони повернуться з України, проте BBC виявило випадки, коли військові були пограбовані та ошукані чиновниками щодо своїх зарплат і премій.
Від початку вторгнення у лютому 2022 року Путін збільшив чисельність російської армії утричі, покладаючись на фінансові стимули, щоб залучити волонтерів.
Як і тисячі росіян, 39-річний Нікіта Хурса пішов воювати в Україні за грошима.
В залежності від регіону, рекрут може отримати до 5,2 мільйона рублів (47 тис. фунтів стерлінгів) у перший рік служби, а також до 4 мільйонів рублів за травми.
Це може становити 600% середньої національної зарплати.
Для багатьох, хто походить з бідніших регіонів Росії, це привабливо, незважаючи на ризик не повернутися.
Зварювальник родом з міста в Ростовській області, неподалік від України, Нікіта Хурса провів лише кілька місяців на фронті влітку 2024 року, після чого був поранений і повернувся додому на лікування.
Ця травма принесла йому чималу премію, котру він та його дружина Оксана планували витратити на купівлю квартири.
Проте після сварки через його пияцтво, він вийшов з дому у неприязному настрої, залишивши дружину з пластиковим пакетом із їхніми заощадженнями.
У стані сп’яніння Хурса вирішив поїхати до Ростова і купити квартиру там.
«Якби моя дружина була мудрішою, вона б сказала мені переночувати і вирішити вранці», – зітхає він у інтерв’ю BBC.
Він сів у свою машину, але не проїхав далеко, як його зупинили дорожні поліцейські, помітивши пакет і зажадавши хабар.
Хурса розповів двом офіцерам, що нещодавно повернувся з України.
«Давайте не будемо цього робити, він тільки-но повернувся з війни», – заперечив один з поліцейських. Але інший, побачивши гроші, сказав: «Замовчи, ти знаєш, скільки це коштує?»
Вони забрали майже все – 2,66 мільйона рублів (£24,000).
Офіцери не звернули уваги на обіцянки Володимира Путіна, що ті, хто вирішив приєднатися до війни проти України, повинні вважатися героями та «новою елітою» при поверненні.
В іншому випадку, кілька поліцейських, які працювали в московському аеропорту, підозрюються в інформуванні таксистів про повернення військових з фронту.
Таксисти пропонували адекватну ціну, а після завершення поїздки вимагали до 15 разів більше.
Тих, хто опирався, погрожували; деяких нібито наркотизували або споювали, доки злодії користувалися їхніми банківськими картками.
Слідчі вважають, що банда забрала щонайменше 1,5 мільйона рублів у повертаючихся солдатів.
Іноді зарплати крадуться ще до того, як військові навіть побачать гроші.
У жовтні 2024 року поліція заарештувала трьох співробітників рекрутингового центру в Володимирській області за крадіжку понад 11 мільйонів рублів у солдатів.
Підозрювані отримали доступ до їхніх зарплатних рахунків, зберігаючи для себе сім-картки, які були видані новим рекрутам і пов’язані з рахунками.
В іншому випадку, місцевий чиновник з Білгородської області підозрюється у крадіжці більше мільйона рублів у нових рекрутів, прив’язавши їхні банківські рахунки до свого номеру телефону.
Іноді солдати ставали жертвами пограбування своїми власними командирами.
Один військовий розповів BBC, що його підрозділу відмовили в доступі до магазинів і наказали здати свої банківські картки та PIN-коди старшому сержантові.
Офіцер, за його словами, врешті-решт опинився з 50 зарплатними картками, багато з яких належали солдатам, які зараз значаться як зниклі безвісти.
На думку військового, він втек із грошима. Деякі картки нібито мали до 2 мільйонів рублів на рахунку.
Нікіта Хурса повідомив про двох офіцерів, які відібрали в нього гроші, до поліції.
Їх звинуватили в грабежі та зловживанні службовим становищем, але справа так і не дійшла до суду.
Обидва офіцери підписали контракт на службу в армії і поїхали в Україну, уникнувши переслідування згідно з новим законом, який дозволяє кримінальним підозрюваним воювати замість того, щоб стикатися з обвинуваченнями.
«Спочатку я був розгніваний», – розповідає Хурса BBC з лікарні біля Санкт-Петербурга. «Потім я подумав, якщо є Бог, можливо, так і має бути».
Він ніколи не отримав свої гроші назад і тепер чекає на рішення військового лікаря щодо того, чи повинен він повернутися на фронт, оскільки контрактники повинні залишатися в боротьбі до кінця війни.
Хурса каже, що у нього шматочок снаряда біля серця, але не бачить себе в цивільному житті.
Він та Оксана тепер розлучилися: він сказав, що не хотів тримати дружину прив’язаною, поки він служить у війську.
«Якщо мене не буде, я опинюся на вулиці», – говорить він. «Тільки армія рятує тебе, дає дах над головою».
