Десятимільярди років тому, у часи, коли космос наповнювали тільки водень і гелій, розпочався процес формування перших зірок, відомих як зірки населення III. Вчені десятиліттями намагалися розгадати таємницю їх існування, і зараз, можливо, вони наблизилися до її розкриття.
Відкриття галактики GLIMPSE-16403
Міжнародна група астрономів під керівництвом Сейдзі Фудзімото з Техаського університету в Остіні опублікувала результати дослідження, згідно з яким галактика GLIMPSE-16403, що існувала приблизно через 825 мільйонів років після Великого вибуху, може містити сліди цих перших зірок.
Дослідники підкреслюють, що “ця робота прокладає шлях до відкриття перших галактик Pop III”. Методи, розроблені в цьому дослідженні, можуть стати основою для подальших пошуків галактик таких як Pop III під час досліджень за допомогою телескопа JWST.
Чому зірки населення III є настільки значущими?
Перші зірки відіграли ключову роль у створенні важких хімічних елементів, які ми спостерігаємо сьогодні у Всесвіті. Вони виникли в перші мільярди років після Великого вибуху, коли космос ще не мав складних елементів. Лише під час термоядерних реакцій у їхніх надрах відбувалося формування важчих елементів.
До цього часу вчені лише здогадувалися про їхнє існування, оскільки прямі докази були недоступні. Перші зірки могли бути надзвичайно масивними, швидко вичерпуючи своє паливо, звалюючись і залишаючи лише хімічні сліди в нових поколіннях зірок.
Методи пошуку перших зірок
Астрономи розпочали пошуки галактик з специфічними хімічними “відбитками”, що вказують на їхнє походження від перших поколінь зірок. Оцінивши спектральні дані, дослідники виявили двох потенційних кандидатів, серед яких GLIMPSE-16403 виявився найкращим для подальшого дослідження.
Однак для остаточного підтвердження цього є необхідність в глибшому дослідженні та збору детальних спектральних даних, оскільки колосальні відстані ускладнюють цю задачу.
Науковий імпакт відкриття
Якщо ця гіпотеза буде підтверджена, це стане важливим моментом в астрономії. Вперше вчені зможуть спостерігати за зірками, що стали основою для формування перших елементів, які визначили структуру Всесвіту, який ми знаємо.
Автори дослідження зазначають: “Рівно сто років тому нові горизонти відкрилися для людства, коли ми вперше побачили за межами Чумацького Шляху”. Сьогодні ж науковці стоять на порозі відкриття найдавніших джерел світла у Всесвіті.
