Нещодавно вчені знайшли рештки лютого верхівкового хижака, який колись блукав землею, зі щелепами, здатними розчавити ранніх гіпопотамів і слонів. Відкриття сталося після виявлення колагену у кістках динозавра.
Приблизно 30 мільйонів років тому територією сучасного Єгипту бродило страшне ссавець, яке не було пов’язане з кішками, собаками або гієнами. Група вчених нещодавно відкрила абсолютно новий вид гієнодонта – великої хижої тварини, що нагадує кота, але з неймовірно потужними щелепами.
Новий вид, відомий як Bastetodon Syrtos, являв собою лютого гієнодонта, подібного до бастетодона, і існував задовго до епохи сучасних котів і собак. У нього були зуби, як у гієни, таблетки з гострими краями, що свідчить про його хижий спосіб життя, заявляють автори дослідження, опублікованого в Journal of Vertebrate Palaeontology.
Цей хижак вештався у первісних африканських лісках, полюючи на приматів, ранніх бегемотів, слонів та інших тварин. Місцем його існування стали доісторичні ліси на південний захід від сучасного Каїра.
Метт Бортс, співавтор дослідження і куратор відділу скам'янілостей в музеї природничої історії, прокоментував знахідку черепа: “Це одна з найважливіших знахідок скам'янілостей в Африці, яка може суттєво розширити наші знання про еволюцію африканських ссавців”.
Рештки стародавнього хижака були знайдені, коли група палеонтологів досліджувала 30-мільйонні шари порід в западині Фаюм. Шорук Аль-Ашкар, палеонтолог з Університету Мансура, розповів про деталі знахідки: “Коли ми вже майже закінчили роботу, один із членів команди звернув увагу на величезні зуби, які стирчали з землі. Це стало початком надзвичайного відкриття”.
Вид названо на честь давньоєгипетського бога Бастета, що символізував захист і міцне здоров’я, через схожість черепа тварини з котячим.