Вчені зробили вражаюче відкриття: вперше в історії їм вдалося натрапити на мумію шаблезубого тигра. Дана знахідка має величезне значення для розуміння еволюції та особливостей життя цих унікальних тварин.
Молода особина була виявлена в замерзлому стані в Сибіру, в регіоні, що характеризується вічною мерзлотою, де температура залишається постійно нижче нуля поспіль протягом двох років. За припущеннями вчених, цей великий кіт пролежав в такому стані близько 35 000 років абсолютно недоторканим. Аналіз мумії показав, що хутро, тулуб і голова залишилися в чудовому стані, що є надзвичайно рідкісним явищем для тварин такого віку.
Хоча кота знайшли ще у 2020 році, нові дослідження нарешті пролили світло на його вигляд та історію. Науковці також вважають, що на момент смерті це була ще дитинча, оскільки у нього не виросли характерні для дорослих шаблезубих тигрів гострі зуби.
Теоретично, коту на момент загибелі було приблизно три тижні. Експерти зазначили, що це дитинча мало декілька характерних особливостей, які суттєво відрізняються від сучасних тигрів і левів. По-перше, ці коти були пристосовані до життя в холодному кліматі, а їх шаблеподібні зуби були особливо поширені під час льодовикового періоду. Вони мали великий ротовий отвір, округлу морду, маленькі вуха і масивну область шиї, що є типовими характеристиками тварин, що проживають у холодних умовах.
Кожен вид шаблезубих тигрів мав свої унікальні адаптації. Цей вид жив у Євразії приблизно до 10 000 років тому, коли завершився останній льодовиковий період. З часом деякі представники пережили еволюційні зміни й перетворилися в інші види, тоді як шаблезубі тигри, на жаль, стали вимерлими. Їх появу задокументовано в скам’янілостях, що датуються близько 800 000 років тому.
Вчені вважають, що зникнення шаблезубих тигрів було зумовлене кількома факторами, серед яких зміна клімату, людська діяльність та скорочення їх природного середовища. Найближчими родичами цих котів є хмарні леопарди, що мешкають у гірських районах Гімалаїв.
