Група вчених здійснила відкриття, яке може кардинально змінити енергетичний ландшафт нашої планети. За їхніми даними, під поверхнею Землі містяться величезні запаси водню, які зможуть забезпечити енергією людство на наступні 200 років.
Згідно з дослідженнями, в підземних породах і резервуарах планети зосереджено приблизно 6,2 трильйона тонн водню — це в 26 разів більше, ніж є залишків нафти. Однак точно визначити місця розташування цих запасів на сьогодні не вдалося.
Водень, швидше за все, знаходиться на великій глибині або у віддалених районах, що ускладнює його видобуток. Джеффрі Елліс, нафтовий геохімік з Геологічної служби США, вважає, що навіть з урахуванням цих труднощів запаси водню можуть значно задовольнити енергетичні потреби людства.
Водень є важливим джерелом чистої енергії, який можна використовувати в транспорті, промисловості та для вироблення електрики. За словами Елліса, всього 2% від виявленого водню (близько 124 мільярдів тонн) здатні покрити всі потреби для досягнення нульового рівня викидів вуглецю протягом кількох сотень років.
Енергія, що може бути отримана з цієї кількості водню, у два рази перевищує загальний обсяг усіх відомих запасів природного газу на Землі.
Дослідники, щоб оцінити водневі ресурси в надрах, скористалися моделлю, що враховує швидкість утворення газу, його затримування в резервуарах, а також потенційні втрати внаслідок різних процесів.
Водень утворюється в результаті хімічних реакцій в породах; простим методом є розкладання води на водень і кисень. Більшість природних процесів генерують лише малу кількість водню.
Раніше вчені вважали, що водень зникає з підземних резервуарів через маленький розмір молекул. Але недавні дослідження, проведені у Західній Африці та в хромових шахтах Албанії, висвітлили можливість накопичення водню в надрах.
Зазначається, що результати дослідження мають значну невизначеність, оскільки оцінки запасів варіюються від одного до 10 трильйонів тонн, з найімовірнішою оцінкою у 6,2 трильйона.
Наукові прогнози свідчать, що в майбутньому водень зможе покривати до 30% енергетичних потреб у деяких секторах. Швидке зростання попиту на водень очікується до 2030 року, коли його споживання може зрости в п’ять разів. Особливістю природного водню є те, що його видобуток не вимагає додаткових ресурсів енергії, а підземні резервуари можуть зберігати його до моменту необхідності.
Однак залишається відкритим питання про те, де саме знаходяться ці запаси, оскільки доступність водню залежить від розташування резервуарів.
