Під час дослідження печери в китайській провінції Гуйчжоу вчені відкрили новий вид риби, яка вирізняється не лише своїм позолоченим окрасом, але й продовжує проходити еволюційні зміни.
Новий вид риби: Xingren golden-lined fish
Назва відкритого виду риби — Xingren golden-lined fish (Sinocyclocheilus xingrenensis) — походить від сусіднього міста. Ця риба, ймовірно, є ендеміком і існує лише в цій місцевості, однак вчені зазначають, що її екосистема потребує більш детального вивчення.
Аналіз ДНК та еволюційні зміни
Щоб підтвердити унікальність нового виду, дослідники провели аналіз ДНК та порівняли отримані дані з іншими представниками роду Sinocyclocheilus. Xingren виявилася менша за своїх найближчих родичів і мала іншу кількість променів у плавцях.
Особливу цікавість викликає позолочена шкіра риби. Відсутність луски — характерна риса печерних видів риб, але Xingren має великі очі, незважаючи на те, що живе в умовах постійної темряви.
Науковці зазначають: “Це заплутана ситуація. Більшість печерних риб повністю втратили зір або мають рудиментарні органи зору, але цей вид, здається, ще не пройшов цей етап еволюції”.
Адаптація до темряви та майбутнє вигляду
Дослідники вважають, що Xingren golden-lined fish відносно нещодавно адаптувалася до життя в печерах і все ще перебуває у процесі еволюційних змін. Генетичний аналіз показав, що втрата луски у риб роду Sinocyclocheilus відбулася в плейстоцені, тобто приблизно 2,6 мільйонів до 11 тисяч років тому.
“Це є свідченням того, що більшість печерних риб живуть у таких умовах не більше кількох мільйонів років”, — говорять дослідники.
Вони стверджують, що Xingren golden-lined fish може продовжувати адаптацію до життя в темряві, поступово втрачаючи зір і змінюючи свої фізіологічні характеристики.
Загроза для існування нового виду
Попри те, що нинішня популяція Xingren golden-lined fish не є критично малою, середовище її існування вразливе до антропогенного впливу, оскільки розташоване в центрі села. Вчені застерігають: “З огляду на можливу урбанізацію цього регіону, існує ризик деградації або навіть знищення середовища проживання”.
Дослідники сподіваються на розробку програм для охорони цього унікального виду, щоб запобігти його зникненню до завершення еволюції.
