Співробітники встановили реактор на першій атомній електростанції, що будуються у Великій Британії за останні 30 років.
Сотні інженерів та будівельників працювали кілька днів, щоб підняти 500-тонне сталеве обладнання на Hinkley Point C, неподалік від Бриджвотера, графство Сомерсет.
«Це була велика операція для всіх команд, які працювали над проектом», — зазначив Метті Абботт, який очолював команду, що встановлювала реактор. «Це серце станції».
Цей 13-метровий (42,6 фути) агрегат є одним із двох реакторів, які забезпечать ядерну ланцюгову реакцію, здатну генерувати електрику для шести мільйонів домогосподарств після відкриття у 2030 році.
Гігантську сталеву конструкцію підняли на бік будівлі реактора в рамках 12-годинної операції.
Після цього її довелося маневрувати по рейках через величезний люк для обладнання, повертати на 90 градусів та обережно опустити на підготовлену основу.
Вона залишиться на цьому місці на 60 років ядерної експлуатації та на десятиліття після цього.
Міністр енергетики Ед Міллібенд назвав це «значним кроком уперед».
Він зазначив: «Запустити Hinkley для виробництва чистої енергії для шести мільйонів домогосподарств буде виграшем для нашої довгострокової енергетичної незалежності».
На майданчику працюють принаймні 12 тисяч осіб, разом з більш ніж 100 кранами. Реактор буде живити парові генератори заввишки 25 м та турбіни з найдовшими лопатями, які коли-небудь виготовлялися.
Проте, проект зазнавав затримок через політичні дебати, пандемію Covid та проблеми з ланцюгами постачання.
Тепер його відкриття планується на п’ять років пізніше, ніж спочатку планувалося. Орієнтовна вартість зросла до 46 мільярдів фунтів стерлінгів з 18 мільярдів, прогнозованих у 2017 році.
Проте встановлення реактора є значним досягненням у цьому проекті.
Отже, як це працює, хто його виготовив та коли його ввімкнуть?
Реактор відомий як «серце Hinkley».
Він міститиме радіоактивний уран, що розщеплюється за допомогою ядерного поділу, у ланцюговій реакції, яка генерує велику кількість тепла.
Температура всередині буде в середньому 300°C. Тиск досягне 155 бар — п’ять разів більше, ніж на підводному човні на нормальній робочій глибині.
Сталевий судина завтовшки 25 см, 13 м (42,6 фути) в довжину та важить 500 тонн.
Закрита система під тиском циркулюватиме воду навколо реактора та нагріватиме її.
Це тепло потім передаватиметься другій контурі води, яка перетворюється на пара. Пара обертатиме турбіни, які генерують електрику для Hinkley.
Містер Абботт додав: «У нас два таких реактори, і кожен має забезпечити електрикою приблизно три мільйони домогосподарств. Отже, це величезне досягнення, і це тепер початок нашої подорожі».
Реактор виготовляли шість років у Франції компанією Framatome, яка належить EDF, що будує Hinkley Point C.
EDF належить французькій державі.
Виготовлення реактора викликало «неймовірну гордість» у працівників Framatome, згідно з Мат’є Гоулітером, який очолює команду компанії в Сомерсеті.
Але чому такий центральний компонент першої нової атомної електростанції Великої Британії за покоління довелося виготовляти за кордоном?
«Останній ядерний реактор, який був побудований, закінчили в 1995 році», — зазначив Іан Хендерсон, голова Framatome UK.
«За цей час ця база знань зникла».
Компанія тепер намагається змінити це.
У новому заводі в Авонмуті, неподалік Бристоля, вони навчають висококваліфікованих зварників та монтажників під суворими стандартами ядерної індустрії.
Для Hinkley C вони виготовляють резервуари та інші конструкції. Але на майбутніх ядерних проектах вони сподіваються виконувати більш складні роботи.
Містер Хендерсон пояснив: «Для того, щоб досягти такого рівня підготовки спеціалістів, нам знадобилося багато років, і ми хочемо продовжити цю діяльність, продовжувати інвестувати».
У 2007 році французький керівник EDF Вінсент де Ріваз прогнозував, що британці готуватимуть свої різдвяні індички за допомогою електрики з Hinkley через 10 років.
Насправді 2017 рік став роком, коли М. де Ріваз залишив EDF. В Сомерсеті роботи лише почалися.
Коли було залито перший бетон, компанія заявила, що увімкнуть його до 2025 року.
Але за цим послідувала глобальна пандемія, війна в Україні та перебої у світових ланцюгах постачання.
Тепер компанія очікує розпочати генерацію електроенергії «до кінця десятиліття».
Отже, установка ядерного реактора на місце є значним проходженням етапу.
Слідкуйте за BBC Somerset у Facebook і X. Надсилайте свої ідеї на електронну пошту або через WhatsApp на номер 0800 313 4630.
