Кампанійники висловили обурення через те, що уряд “безпідставно” відхилив вимоги про компенсацію жінок, які постраждали від зміни віку виходу на державну пенсію.
Згідно з їхніми словами, 3.6 мільйона жінок, народжених у 1950-х роках, не були належним чином проінформовані про підвищення віку виходу на пенсію, щоб привести його у відповідність до чоловічого.
Секретар з питань праці та пенсій Ліз Кендалл вибачилася за затримку у 28 місяців із надсиланням листів, але відхилила будь-які фінансові виплати.
Дев’ять місяців тому парламентський омбудсман рекомендував виплати в розмірі від £1,000 до £2,950 для кожної з постраждалих.
Кампанія жінок проти нерівності у державній пенсії (Waspi) назвала рішення уряду “образливим”.
“Сьогодні уряд прийняв безпрецедентне політичне рішення проігнорувати чіткі рекомендації незалежного наглядового органу,” – заявила Анжела Мадден, голова кампанії.
“Це дивний і абсолютно безпідставний крок, який залишить всіх запитувати, в чому сенс наглядового органу, якщо міністри можуть просто ігнорувати їхні рішення.”
Кампанія Waspi закликала до виплат щонайменше £10,000 кожній жінці.
Однак Кендалл сказала, що є докази “значної обізнаності” про зміни у віці виходу на пенсію і що надсилання листів раніше не вплинуло б на вибір щодо виходу на пенсію.
Вона також зазначила, що немає доказів “прямого фінансового збитку”, викликаного рішенням уряду, та що Лейбористська партія не вважає, що “платити однакову суму всім жінкам на суму до £10.5 млрд буде справедливо або пропорційно по відношенню до платників податків”.
Прем’єр-міністр сер Кейр Стармер сказав, що розуміє занепокоєння жінок Waspi, але має враховувати, чи правильно “накладати додаткове навантаження на платників податків”.
Однак колишній лідер Лейбористської партії Джеремі Корбін, який обіцяв компенсувати жінок у маніфесті партії 2019 року, сказав програмі BBC Newsnight, що виплати не потрібно було б здійснювати за рік, а протягом “досить тривалого періоду”.
“Ці жінки Waspi… насправді теж є платниками податків і зробили величезний внесок у наше життя та суспільство,” – зазначив він.
Вік, в якому люди отримують державну пенсію, зростає, оскільки люди живуть довше, і наразі він складає 66 років для чоловіків і жінок.
Але протягом десятиліть чоловіки отримували свою державну пенсію у віці 65 років, а жінки – у 60.
Згідно з Законом про пенсії 1995 року було розроблено графік, щоб зробити вік виходу на пенсію у чоловіків і жінок рівним. План полягав у тому, щоб підвищити вік виходу на пенсію для жінок до 65 років і поступово впроваджувати цю зміну з 2010 по 2020 роки.
Однак коаліційний уряд 2010 року вирішив прискорити цей процес. Згідно з Законом про пенсії 2011 року новий вік виходу на пенсію для жінок був перенесений на 2018 рік.
Ці зміни викликали суперечки. Кампанійники стверджують, що жінки, народжені у 1950-х роках, були несправедливо оброблені через швидкі зміни та спосіб, яким вони були повідомлені про це.
Багато тисяч людей сказали, що не мали уявлення, що їм доведеться чекати довше, щоб отримати свою державну пенсію, і зазнали фінансових та емоційних страждань в результаті.
У той час як Парламентський та Службовий омбудсман (PHSO) може рекомендувати компенсацію, він не може її примусити.
Секретар з питань праці і пенсій заявила, що уряд розробить план дій для вирішення проблем, вказаних у звіті омбудсмана, а також визначить чітке повідомлення про будь-які майбутні зміни у віці виходу на пенсію.
Вона зазначила, що майбутні комунікації про пенсії також будуть використовувати “найсучасніші методи” для зв’язку з тими, хто постраждав.
Представник Ліберальних демократів з питань праці та пенсій Стів Дарлінг сказав, що уряд “відвернувся від мільйонів жінок пенсійного віку, які були ображені не з власної вини”.
Для Консерваторів, які не відповіли на звіт омбудсмана, коли були при владі, тіньовий секретар з питань праці та пенсій Гелена Уотлі заявила, що міністри повинні “прийняти” рішення не виплачувати компенсації.
Петиція до парламенту про введення системи компенсацій досягла 135,000 підписів перед оголошенням у вівторок.
Кампанія Waspi та інші організації підкреслили попередні коментарі, зроблені прем’єром, а також Кендалл, до того, як вони прийшли до влади.
Обидва згадували про “несправедливість”, із якою стикалися жінки, причому такий пост з 2019 року досі є на сайті останньої.
Керолайн Абрагамс, директор благодійної організації Age UK, сказала: “Той факт, що багато з жінок, яких це торкнулося, також стикаються з втратою своїх виплат за зимове паливо цього року, посилить їхнє відчуття несправедливості.”
Однак не всі критикували рішення уряду. Консультант з пенсій Джон Ралф сказав, що це було правильне і “неминуче” рішення Міністерства праці та пенсій.
