Профспілка Unite продовжує правову боротьбу з урядом у спробі скасувати скорочення зимових виплат для мільйонів пенсіонерів.
Unite стверджує, що уряд не дотримався належної процедури і дав доручення юристам, які просять Високий суд про терміновий судовий перегляд рішення уряду обмежити виплати біднішим пенсіонерам.
Цю політику, оголошену в липні, піддали критиці, зокрема канцлер Рейчел Рівз, яка заявила, що вона спрямована на допомогу у покритті дефіциту бюджету в 22 мільярди фунтів.
Генеральний секретар Unite Шарон Грем зазначила в інтерв’ю BBC: “Грабунки пенсіонерів — це неправильно на всіх рівнях”.
Приблизно 10 мільйонів пенсіонерів втратять зимову виплату, яка становить від 100 до 300 фунтів стерлінгів. Виплату все ще отримають ті, хто отримує пенсійний кредит або іншу допомогу, що визначається засобами.
Серед них є 200 тисяч членів Unite, і профспілка стверджує, що діє від імені пенсіонерів, які борються за виживання.
Багато з них мають скромні приватні пенсії, що робить їх неeligible для отримання пенсійного кредиту, а отже, і для зимових виплат, зазначили в Unite.
Джулієт Джітер, одна з 11 членів Unite, які приєдналися до правового дії, розповіла BBC, що вважає поріг пенсійного кредиту занадто низьким і щоб відповідати йому “можна справді бути на межі виживання”.
Джітер, колишня вчителька у свої 70-х, яка живе в селі Нортгемптона, призналася, що їй потрібна зимова виплата для оплати за обігрів свого котеджу.
Під час недавнього холодного періоду вона отримала від сусіда, який є маляром, залишки деревини, щоб зігріти свій дім.
Колишня членкиня Лейбористської партії, Джітер висловила здивування, виявивши, що під час минулого консервативного уряду вона жила краще.
Вона сказала: “Я відчуваю великий гнів через те, що сталося. Минулого року, коли у владі були консерватори, я отримала п’ятсот фунтів, що включало зимову виплату та допомогу на покриття витрат на життя. Цього року я не отримую нічого.”
Джітер тепер є активісткою Зелених.
Unite стверджує, що уряд повинен був зробити більше для збирання доказів щодо впливу цих скорочень, перш ніж їх оголосити.
На початку цього місяця Unite пригрозила вжити правових заходів, якщо уряд не скасує скорочення або не підтримає їх додатковими аргументами.
Уряд провів обмежений “аналіз рівності” і повідомив парламентському комітету з питань праці та пенсій, що 50 тисяч людей можуть опинитися в умовах відносної бідності наступного року внаслідок скасування виплат, хоча це можна буде компенсувати за рахунок більшого використання пенсійного кредиту.
Але профспілка стверджує, що це не є повною оцінкою впливу, яка також б враховувати наслідки для здоров’я літніх людей.
Громадська Грам та інші представники Unite вважають, що уряд “ввів зміни, не знаючи, що це коштуватиме в контексті захворювань та смерті”.
Питання, чому вона підтримує потенційно витратні правові дії, вона відповіла: “Моє бажання — щоб суди швидко розглянули цю справу і визнали, що належна оцінка впливу не проводилася, і що уряд має повернутися до початку цього процесу, а поки що — виплатити зимову допомогу за цей рік.”
Інакше вона стверджує, що “люди не пробачать Лейбористам його рішення — грабунок пенсіонерів — це неправильно на всіх рівнях”.
“Ця проблема не зникне”, — зазначила Грам.
Профспілка також стверджує, що незалежний Комітет з соціального забезпечення повинен був бути проконсультований заздалегідь.
Проте в листі до цього комітету, секретар з питань праці та пенсій Ліз Кендалл зазначила, що їй потрібно було терміново вжити заходів, щоб ввести необхідні правила до зими та зекономити бюджетні кошти.
Уряд зазначив, що не може коментувати триваючі правові дії. Прем’єр-міністр повідомив, що уряд має намір підтримувати пенсіонерів і що “мільйони побачать, як їхня державна пенсія зросте на до £1,900 у цьому парламенті через механізм “Triple Lock”.
Деякі також отримають £150 у вигляді знижки на обігрів. Більш ніж мільйон пенсіонерів все ще отримуватимуть зимову виплату, а заявки на пенсійний кредит значно зросли.
Однак немає жодної гарантії, що вжиті правові дії зупинять скорочення.
Джерела уряду також впевнені, що ця політика не буде скасована у судах.
Однак дії Unite ще раз підкреслюють суперечливість цих скорочень, оскільки наближається зима.
Тиск на уряд у Вестмінстері, ймовірно, зросте, якщо шотландський уряд вирішить пом’якшити ці скорочення в наступному бюджеті.
Крім того, міжпартійний комітет з питань праці та пенсій проведе розслідування бідності серед пенсіонерів — частково спровоковане цими скороченнями — у січні.
