Голова компанії, що стоїть за глобальною торговою маркою Uniqlo, заявив BBC, що японська фірма не використовує бавовну з регіону Сіньцзян у своїх продуктах.
Це вперше, коли генеральний директор Fast Retailing Тадаші Янаї безпосередньо звернувся до цього спірного питання.
Китай є важливим ринком для Uniqlo не тільки через споживачів, але й як головний виробничий центр для компанії.
Раніше бавовна з Сіньцзяна вважалася однією з найкращих тканин у світі, але після виявлення факту використання примусової праці представників мусульманської меншини уйгурів, популярність цього матеріалу різко впала.
У 2022 році встали в силу суворі американські регуляції щодо імпорту товарів з Сіньцзяна, що призвело до того, що багато глобальних брендів прибрали продукти з використанням бавовни з цього регіону з полиць. Це викликало жорсткий зворотній зв’язок у Китаї, де такі марки, як H&M, Nike, Burberry, Esprit і Adidas, були бойкотовані.
Шведська компанія H&M стала жертвою того, що її одяг прибрали з великих е-комерційних платформ у Китаї.
Тадаші Янаї, найбагатша людина Японії, раніше відмовився підтвердити чи спростувати інформацію про використання бавовни з Сіньцзяна в продукції Uniqlo, заявивши, що хоче “бути нейтральним між США та Китаєм”.
Його рішення утриматися від позицій допомогло Uniqlo залишитися популярним на величезному китайському роздрібному ринку.
Проте, говорячи з BBC в Токіо про заходи компанії щодо більшої прозорості стосовно матеріалів, які використовуються у одязі, він сказав: “Ми не використовуємо [бавовну з Сіньцзяна]”.
“Коли я згадую, яку бавовну ми використовуємо…” – продовжив він, затявшися, і закінчив відповідь словами: “Насправді, якщо я скажу ще більше, це зайде в політичну площину, давайте зупинимося тут”.
Ісак Стоун Фіш, генеральний директор та засновник Strategy Risks, компанії з бізнес-інтелекту та досліджень Китаю, підкреслює тиски, які відчувають компанії з обох сторін – Китаю та США.
“Жодна велика компанія більше не може залишатися політично нейтральною”, – говорить він. “Як Пекін, так і Вашингтон хочуть, щоб компанії обирали сторону, і Токіо буде продовжувати наближатися до Сполучених Штатів в цьому питанні”.
Незважаючи на те, що Uniqlo активно розширюється в Європі та США, за словами пана Янаї, “ми не є відомим брендом в світі”, і Азія все ще є її найбільшим ринком.
Компанія має більше магазинів у Китаї, ніж у своїй рідній країні Японії, і Янаї заявляє, що не планує змінювати цю стратегію, незважаючи на труднощі в другій за величиною економіці світу.
“В Китаї живе 1,4 мільярда людей, у нас всього 900-1000 магазинів. Я вважаю, що ми можемо збільшити цю кількість до 3000”, – сказав він.
Крім того, Китай є найбільшим виробничим хабом Uniqlo. Компанія також виробляє одяг в таких країнах, як В’єтнам, Бангладеш, Індонезія та Індія.
У 2009 році, коли 80% її продукції вироблялося в Китаї, Янаї заявив BBC, що Китай стає надто дорогим, і фірма змінює виробництво в “дешевший Камбоджу, щоб зберегти низькі ціни”.
Він тепер каже, що повторити успіх Китаю в якості “фабрики світу” в інших країнах було складно, оскільки передача багаторічного досвіду виявилася важкою.
Рітейлери, такі як Uniqlo, також стикаються з інтенсивною конкуренцією з боку ультра-швидкої моди, оскільки бренди, такі як китайські Shein і Temu, здобувають популярність серед економних покупців.
Але Янаї зазначає: “Я не думаю, що у швидкої моди є майбутнє”.
“Вони виробляють одяг без жодних розмірковувань, який ви носите лише один сезон. Це витрата ресурсів планети”.
Він додає, що стратегія Uniqlo полягає у фокусі на основних елементах гардеробу, які можна носити протягом років.
Протягом 40 років, поки він керує фірмою, Янаї перетворив бізнес, який успадкував від батька, з компанії з річними продажами близько 100 мільйонів ієн ($656,700; £522,400) на глобальну мережу з доходами 3 трильйони ієн цього року.
75-річний бізнесмен заявив, що має на меті обійти Inditex, який володіє глобальною мережею Zara, як найбільший модний рітейлер у світі до свого виходу на пенсію.
Проте, щоб досягти цього, Uniqlo потрібно розширити свою діяльність не тільки в Китаї, а й на Заході, де покупці стають дедалі свідомішими до проблем прав людини, таких як примусова праця.
Амбіції Янаї також можуть зіткнутися з додатковими перешкодами, оскільки Дональд Трамп повертається до Білого дому з обіцянкою запровадити набагато вищі мита на товари, вироблені в Китаї.
