Найбільша благодійна організація Великої Британії, що займається продовольчою допомогою, Trussell Trust, відзначає 25-річчя з моменту відкриття першого продуктового банку.
Trussell Trust, який базується у Вілтширі, відкрив свій перший продуктовий банк у Солсбері в 2000 році після звернення жінки, яка збрехала про свої фінансові труднощі.
Марія Стівенсон, яка керує продовольчим банком, розповіла про важливість надання фінансової допомоги через партнерство з Citizens Advice, яке також працює у їхньому приміщені. Вона зазначила, що це «астрономічно» вплинуло на тих, кого вони допомагають.
Хоча багато хто говорить про зростаючу потребу, пані Стівенсон відзначила, що кількість потрібуючих у Солсбері торік зменшилася – 7637 людей отримали допомогу, з яких більше третини були дітьми.
Вона має шестирічний досвід роботи в продовольчих банках і спостерігала, як пандемія, зміни у системі виплат та війна в Україні вплинули на ситуацію.
«Залучення Citizens Advice на нашому майданчику стало трансформаційним, дозволивши деяким людям стати фінансово забезпеченими і не звертатися за допомогою до продовольчого банку», – сказала вона.
Пані Стівенсон підкреслила, що їхній вклад у фінансування Citizens Advice приносить «900% повернення інвестицій».
Майк, волонтер, спершу сам потребував допомоги після зміни власника його житла.
«Я не був у хорошому стані. Мені потрібен був продуктовий банк, щоб вижити. Я покладався на це трохи, а потім зміг знайти житло через Homes for Wiltshire», – розповідав він.
«Потім я продовжив працювати тут і навіть почав працювати неповний робочий день, тому більше не покладаюся на продовольчий банк», – додав він.
Пані Стівенсон зазначила, що команда бачила, як Майк «знову знайшов себе».
«Я думаю про це як про можливість віддати те, що мені допомогли», – сказав він.
«Ми хочемо бачити зменшення потреби. Ми не хочемо, щоб продуктові банки існували – ми хочемо, щоб у людей було достатньо грошей, щоб купувати їжу та робити власний вибір», – підкреслила вона.
«Я хочу, щоб люди, які стикаються з труднощами, знали, що ми будемо підтримувати їх, якщо їм це потрібно, і вони не повинні відчувати сором за це», – резюмувала пані Стівенсон.
Вона також додала, що допомоги звертаються і працюючі люди, адже висока вартість життя залишає багатьох без фінансової стабільності.
Слідкуйте за новинами BBC Wiltshire на Facebook, X та Instagram. Надсилайте свої ідеї для історій через електронну пошту або WhatsApp на номер 0800 313 4630.
