«Я працюю у сфері гостинності з 15 років, і це, ймовірно, найспокійніший січень, в якому я працювала», – каже 23-річна Віллоу Гвін-Вільямс, менеджер пабу в Челмсфорді.
На її думку, причиною зменшення кількості бронювань у William Boosey у Хатфілді Певерелі є фінансова криза.
«Люди просто не мають грошей, щоб виходити та щось робити», – зазначає вона.
Відео з місткими пустими барами та ресторанами активно поширюються в TikTok, де співробітники викладають контент під гештегом #JanuaryInHospitality.
Деякі пости мають десятки тисяч лайків, демонструючи творчі способи підтримки зайнятості, включаючи вдосконалення мистецтва приготування латте або очищення пивних склянок.
Віллоу відзначає, що затишний період означає менше змін для частково зайнятих працівників, оскільки «ми просто не маємо чисел, щоб виправдати додатковий вхід працівників».
«Настрій у січні дещо похмурий», – додає вона.
Хоча зниження активності в січні є звичним, є побоювання, що ресторани та бари можуть залишатися менш популярними протягом усього року.
Сектор попереджає, що зростання внесків на національне страхування та мінімальної зарплати, оголошене у бюджеті та заплановане на квітень, зробить ситуацію складною навіть після січня.
Кейт Ніколлс, генеральний директор торгового об’єднання UK Hospitality, закликає уряд до «термінового перегляду» цих змін – інакше громадкість зіштовхнеться з підвищенням цін на 6-8%.
Вона зазначає, що 80% бізнесів у секторі очікують зменшення рівня персоналу, і деякі можуть бути змушені закритися.
Луїза Маклін, генеральний директор Signature Group, яка володіє понад 20 барами, ресторанами та нічними клубами в Шотландії, що нараховує близько 700 штатних працівників, говорить: «Усі змушені знижувати витрати. Нам справді хвилює те, що станеться 1 квітня.»
«Ми повинні передати підвищення цін споживачам і стежити за тим, щоб продажі не падали… це великий ризик. Але це те, з чим ми маємо справу», – каже вона.
Соня Джонсон, власниця пекарні Mamars у Воррінгтоні, зазначає, що зростання мінімальної зарплати призведе до того, що її найбільші витрати, пов’язані з персоналом, «будуть досить високими».
Вона також зазначає, що її постачальники вже попередили про підвищення цін у найближчі місяці.
Мохаммед Сарнвал, засновник ресторану The Farmhouse у Ковентрі, зауважує, що майбутні витрати “сумнівно підвищать маржу” і його ціни в меню можуть зрости «з метою виживання».
«Чесно кажучи, ми занепокоєні», – говорить він. «Це досить тривожно. Я ніколи не стикався з такою ситуацією за 18 років у сфері гостинності».
Він зазначає, що уряд «не допомагає собі – якщо вони хочуть знищити галузь гостинності, вони йдуть правильним шляхом».
Представник уряду сказав, що він «підтримує» галузь, зменшуючи податок на алкоголь на 1 пенс з кожного пива з лютого та надаючи деяким ресторанам, пабам і барам 40% знижку на комерційні податки з квітня.
Також було додано, що менші бізнеси або побачать знижки, або не матимуть змін в своїх внесках на національне страхування з квітня шляхом «близько подвоєння дозволу на зайнятість», який зменшує те, скільки мала компанія повинна сплатити її співробітникам.
Серед порожніх столів, знаків з крейдою та електронних листів з пропозиціями глибоких знижок видно інші знаки того, як заклади намагаються залучити відвідувачів.
Кількість знижок зросла на 25% у 2024 році, і знижки стали значнішими, каже Марія Ваніфатова з компанії з аналізу індустрії харчування Meaningful Vision.
Цього року деякі служби доставки навіть пропонують знижки до 35%, додає вона.
Незважаючи на це, споживачі планують витратити менше на гостинність у перші три місяці 2025 року, ніж вони витрачали в минулому році, згідно з дослідженням Deloitte серед 3,000 осіб, оприлюдненим ексклюзивно для BBC.
Селін Фенеш, керівник відділу споживчих досліджень Deloitte, зазначила, що будь-яке відновлення у 2025 році залежатиме від зниження цін на базові товари, такі як харчі та енергія.
Однак вона додає: «Поза цим ми повинні почати бачити більше споживачів, що витрачають на неосновні категорії, такі як соціалізація та похід у паб чи ресторан», зазначаючи, що підвищення мінімальної заробітної плати повинно дати людям більше фінансової свободи.
