Джордан Гейз, 37-річний мешканець Каліфорнії, зазвичай уникає політики. Він не голосував на виборах 2024 року та має змішані почуття щодо Дональда Трампа.
Тому Гейз був здивований дізнатися, що він розділяє думку президента принаймні з одного питання – Кока-Кола на цукровій основі смачна більше.
«Є інший вид солодощів», – зазначив Гейз, давній фанат Кока-Коли з цукром, яка в США відома як мексиканська Кока-Кола і відрізняється від версії з кукурудзяним сиропом, що зазвичай продається в регіоні.
Хоча мексиканська Кока-Кола доступна американцям за вищою ціною, Гейз вважає, що ця вища вартість того варта. Президент підтвердив це минулого тижня, коли оголосив, що Coca-Cola, за його підказкою, погодилася використовувати цукор у США.
Ця підтримка цукрової індустрії з боку Трампа може здатися-тою незвичною для людини, відомої своєю пристрастю до дієтичної Кока-Коли, яка не містить цукру. Але це була лише остання ілюстрація його підтримки для індустрії, яка вже десятиліттями відома у Вашингтоні своїми велетенськими політичними внесками, можливістю отримати телефонний дзвінок з Білого дому та відомими лобістськими операціями.
Індустрія цукру отримала вигоду від державних політик, включаючи високі тарифи, які підтримують ціну на цукор в США, яка часто вдвічі перевищує світову ціну, приносячи мільярди додаткових доларів на рік для виробників.
Однак адміністрація Трампа розширила ці підтримки, посиливши обмеження на імпорт та підвищивши цінові гарантії для виробників цукру в рамках підтримуваного Трампом «Великого красного закону».
Крім того, секретар охорони здоров’я Трампа Роберт Ф. Кеннеді-молодший звернув увагу на найбільшого конкурента в індустрії, загрожуючи забороною кукурудзяного сиропу, який він назвав «отрутою».
Але аналітики зауважили, що рішення Coca-Cola, про яке Трамп взяв на себе відповідальність, ставить цукрових фермерів у вигідну позицію, збільшуючи попит і зрештою підвищуючи ціну на їхні продукти.
«Вони мають президента, який підтримує обмеження, які утримують закордонну конкуренцію, і водночас заохочує більше вживання цукру», – сказав Колін Грабоу, фахівець з торгівлі Інституту Като. «Це фантастично для них».
Проте, експерти з індустрії зауважили, що план Coca-Cola навряд чи призведе до раптового переходу на цукор, зазначаючи високу ціну інгредієнта та обмежену внутрішню пропозицію. Але маючи на увазі це, з’явилася тривога у харчовій індустрії.
Виробник кукурудзяного сиропу Archer Daniels Midland короткочасно знизився більше ніж на 6% перед відновленням, тоді як Асоціація виробників кукурудзяного сиропу, яка представляє виробників кукурудзяного сиропу, попередила про втрати робочих місць у сільських районах і інші економічні збитки.
Фермер кукурудзи з Айови Джон Максвелл, чия родина займається сільським господарством з 1850-х років, був здивований позицією президента, враховуючи, як він представляв себе захисником американських робочих місць.
«Він справді сильно виступав за це… тому приголомшливо було почути таку позицію», – сказав він.
Боб Хемесат, свинар та фермер кукурудзи в Айові, також був збентежений. «Відмовлятися від кукурудзяного сиропу великої фрукози завдасть шкоди робочим місцям тут і заподіє шкоду фермерам, і це йде в розріз з усім, що президент і його адміністрація намагаються зробити», – додав він.
Вінсент Сміт, директор досліджень аграрної політики Американського інституту підприємств, також був здивований, побачивши, як Трамп ризикує підтримкою кукурудзяних фермерів – ключової частини його виборчої бази та традиційно впливових у Вашингтоні.
Це також набагато більша група ніж цукрові фермери, які налічують лише близько 4000 в США, менше чверті з яких виробляє цукрову тростину. «Ви хочете відштовхнути 200 000 людей чи відштовхнути 4000 родин?» – запитав він, зазначаючи, що його огляд політичних внесків з 2018 по 2022 рік показав, що члени Альянсу цукру внесли більше, ніж будь-яка інша аграрна група, незважаючи на те, що їх число невелике.
Групи, які підтримують Трампа, отримали в останні роки значні внески від родини Фанджул, флоридських цукрових магнатів, за даними OpenSecrets. «Якщо ви можете написати великі чеки для виборів або президента, ви справді отримуєте доступ», – зазначив Сміт.
У січні, коли Coca-Cola представила Трампу персоналізовані банки дієтичної Кока-Коли, Трамп підняв питання про використання цукру у компанії, зв’язавшись з Хосе Фанджулом, щоб обговорити цю тему, відповідно до нової книги Джоша Досі 2024: Як Трамп повернув Білий дім.
Чи готові американці прийняти це, залишається відкрите питання. Мексиканська Кока-Кола, яку Coca-Cola пропонує в США вже протягом двох десятиліть, здобула віддану армію споживачів, таких як Гейз.
Однак рішення компанії про початок продажів більше стосувалося зростаючого ринку іммігрантів та ностальгії за скляними пляшками, ніж за перевагами зі здоров’я чи смаку.
В останні роки основна увага компанії була зосереджена на розширенні варіантів з низькими або без цукру, оскільки побоювання щодо цукру та зростання протиожируючих препаратів загрожували її домінуючій позиції на ринку напоїв.
Фахівці з охорони здоров’я наголошують, що немає остаточних доказів для обґрунтування переваги одного підсолоджувача над іншим. Обидва види цукру підвищують усі фактори ризику, і між ними немає значної різниці, сказала Кімбер Стенхоп, дослідник та біолог-вегетаріанць з Каліфорнійського університету в Дейвісі, яка провела випробування, порівнюючи вплив двох тижнів вживання цукру та кукурудзяного сиропу.
Вона сказала, що існують питання щодо того, що точно входить до складу кукурудзяного сиропу, що використовується в соді, що може призвести до різниці у здоров’ї поза лабораторією. Але вона відкинула аргументи, що звичайний цукор менш оброблений, як «повний пустощі», зазначивши, що обидва продукти потребують зняття волокон і інших харчових переваг.
Дебати про смак Кока-Коли з цукром також, ймовірно, продовжуватимуться. Річард Трапассе, 48-річний мешканець Теннессі, споживає по штучці або дві Кока-Коли на день і колекціонує меморабілії Coca-Cola, такі як прикраси та вінтажні скляні пляшки. Він пишається тим, що може відрізнити Кока-Колу від Пепсі за кількістю бульбашок.
Після того, як він почув про популярність мексиканської Кока-Коли кілька років тому, він залучив свою дружину до проведення сліпого, порівняльного смакового тесту обох різних формулювань. «Перше, що я сказав, було: «Ти поклала те саме в склянку, щоб обманути мене?» – згадує він. «Потім я зрозумів: «Вони смакують абсолютно однаково».
Не зважаючи на свою байдужість, пан Трапассе зазначив, що він вважає, що підтримка Трампа щодо цукру сподобається людям, які підозрюють кукурудзяний сироп та ностальгують за традиційною Кока-Cola.
«Ми повернемо цукор до нашого класичного продукту Coca-Cola – це подобається його фанам», – сказав він.
