Космічний телескоп “Джеймс Вебб” виявив п’ять найдавніших відомих галактик, які існували всього через 200 мільйонів років після Великого вибуху. Це відкриття робить їх на 90 мільйонів років молодшими за попередню рекордсменку. Результати дослідження вже представлені на сервері препринтів arXiv.
Нові галактики, виявлені телескопом, мають вік 13,6 мільярдів років, тоді як вік нашого Всесвіту становить 13,8 мільярдів років. Ці об’єкти є свідченням того, що галактики почали формуватися дуже рано в історії Всесвіту.
Попередня рекордна галактика, JADES-GS-z14-0, виникла через 290 мільйонів років після Великого вибуху. Вчені вважають, що відкриті галактики можуть дати уявлення про формування перших космічних структур. Астрономи підраховують, що таких об’єктів у Всесвіті може бути набагато більше, однак їх ще потрібно буде виявити.
Галактики, які вдалося виявити, розташовані близько одна до одної в певному регіоні космосу. Визначити їхній точний розмір та масу наразі не вдається, оскільки вони дуже тьмяні. Однак використання інфрачервоних інструментів телескопа Вебб, а також ефект гравітаційного лінзування дозволили астрономам бачити ці віддалені об’єкти.
Гравітаційне лінзування відбувається, коли масивні об’єкти, такі як скупчення галактик, викривляють простір-час, що дозволяє підсилювати і спотворювати світло від більш далеких об’єктів. Цей процес було описано в теорії відносності Ейнштейна, яка пояснює, як гравітація змінює геометрію простору-часу.
Зокрема, світло від найдавніших галактик пройшло через гравітаційну лінзу, якою стала ближня галактика Abell S1063, що дозволило зробити тьмяні об’єкти видимими для спостереження.
Якщо підтвердяться попередні висновки астрономів, ці древні галактики можуть стати ключем до розуміння того, як матерія почала об’єднуватися у великі системи в ранньому Всесвіті.
