Тактики все більш професійної банди шопліфтерів, яка вкрала принаймні 73,000 фунтів стерлінгів товарів з супермаркетів по всій Великій Британії, були розкриті для BBC.
Зазвичай вони діють групами по три, використовуючи блютуз-гарнітури для зв’язку та попередження один одного про нагляд охоронців.
Використовуючи візки або корзини, злочинці змішуються з покупцями, йдучи повз алкогольні полиці, і не помітно знімають пляшки шампанського з полиць.
Одного з членів банди спеціально активує сигнал тривоги, щоб відвернути увагу персоналу, в той час як інший просто виходить із магазину зі вкраденими товарами.
“Це схоже на мафіозну операцію. Все організовано так, як у бізнесі,” говорить Сара Бірд з Національного центру боротьби з бізнес-криміналом (NBCS) – організації, яка працює з 100 бізнесами для протидії роздрібному злочину.
Злочинці отримали прізвище “шампанське угруповання”, оскільки саме цей товар є головним об’єктом їхнього фокусу.
Згідно з даними NBCS, банда “взяла повну вигоду” від нестачі шампанського на континенті 18 місяців тому, що було спричинено збільшеним попитом після COVID-19 та невдачами деяких врожаїв. Це сприяло зміцненню чорного ринку, новинає Бірд.
Група має чітку ієрархію з людьми на верху, які дають вказівки, а також потік працівників, які отримують зарплату.
“Вони подорожують до певного місця, мають список покупок та вкрадених товарів. Вони викрадають товари та отримують денну ставку,” зазначає Бірд, голова місцевих служб у NBCS.
Складна операція шопліфтингу, яку проводить шампанське угруповання, відтворюється іншими злочинними групами по всій країні.
NBCS повідомляє, що стежить за 63 організованими злочинними угрупуваннями по всій Великій Британії, які викрали принаймні 2.4 мільйона фунтів товарів за п’ять років. З них 26 груп походять з Великої Британії та Ірландії, решта – переважно з країн Східної Європи.
Шампанське угруповання походить з Румунії і відповідальне за 60 інцидентів шопліфтингу по Великій Британії – від Гейтсхеда до Борнмута, згідно з даними NBCS.
Вони вперше потрапили на радара NBCS на початку 2023 року, але з тих пір почали викрадати й інші види алкоголю та м’яса, щоб задовольнити новий попит.
Група змінює тактики, коли на ринку з’являється нова технологія, яка може вплинути на їхню діяльність.
“Спочатку вони користувалися візками, щоб вивозити товари з магазинів,” говорить Бірд. “Однак роздрібні продавці інвестували в технології коліс візків, щоб зупиняти візки в певних точках магазину.”
“Отже, вони почали використовувати корзини і сумки для вивезення товарів.”
Хоча банда зазвичай діє в групах по три, під час одного крадіжки в Гарагаті, Північний Йоркшир, в магазині було не менше семи учасників.
“Ми вважаємо, що вони використали можливість у магазині Гарагати як день навчання для нових наборів – показуючи їм основи і потім ефективно ставлячи їх до роботи,” говорить Бірд.
“Якщо їх спіймають, вони відверті. Загалом, якщо їх арештовують та пред’являють обвинувачення, їх зазвичай випускають під заставу, і, як правило, вони повертаються додому – у цьому випадку до Румунії.”
Згідно з NBCS, лише двоє членів групи були засуджені до цього часу.
Не лише злодії повертаються до Румунії – вважається, що вкрадені товари потрапляють туди також, говорить вона.
Розвідка, у тому числі з камер ANPR – автоматичного розпізнавання номерних знаків, свідчить про те, що транспортні засоби банди їдуть до Європи з вкраденими товарами всередині.
“Це діє як ефективний ланцюг постачання. Товари переміщуються з Великої Британії на континент, щоб продаватися в Румунії,” говорить Бірд.
Роздрібні торговці неодноразово попереджали, що банди шопліфтерів сприяють зростанню роздрібного злочину – і це б’є по кишенях споживачів.
Шопліфтинг додав 133 фунти до вартості річного шопінгу для середньої британської родини, згідно з Центром роздрібної торгівлі.
Універмаг Browns у Беверлі, Східний Йоркшир, зазнає нападу з боку банд, які стають все спритнішими, говорить її менеджер, Сара Уокер.
У березні одна банда вкрала парфуми з її магазину і протягом 90 хвилин націлилася на інший магазин Browns, розташований за 30 миль у Йорку.
“Вони досліджували ринок, в який йдуть, дивилися на магазини, які мають потрібні продукти. Це продумано,” зазначає пані Уокер.
Персонал спостерігає, як бандити з чотирьох до шести осіб входять до магазину, знаючи, що саме потрібно взяти.
“Ці банди є стривожуючими, вони можуть бути молодими, і ставити моїх співробітників під цю уразливість важко,” говорить пані Уокер.
“Ви не очікуєте прийти на роботу та бути відтісненим від когось, хто має список покупок – це організований злочин і це вдаряє по нашому бізнесу.”
Пані Уокер говорить, що вона повідомляє про інциденти шопліфтингу поліції, але це часто “падає на глухі вуха” і ніхто не затримується.
Вона бажає бачити більше обміну інформацією між поліцією Великої Британії.
Поліція Хамберсайда повідомила, що вони співпрацювали з поліцією Північного Йоркширу і сили вважають, що два інциденти у Беверлі та Йорку пов’язані.
Проте, вони повідомили, що підозрювані не можуть бути виявлені з відео спостереження, тому жодні арешти не можуть бути здійснені.
Протягом минулого року відбулося більше обміну інформацією між силами, у рамках Проекту Пегас, в рамках Національної ради поліційних начальників (NPCC), що зосереджується на серйозному організованому шопліфтингу.
Банди шопліфтерів “дуже добре адаптують” свої методи, повідомляє Степ Кумбс з NPCC, в інтерв’ю BBC.
Протягом чотирьох місяців в рамках операції було здійснено 60 арештів, впливаючи на організовані злочинні угруповання та осіб, які завдали збитків в 3.4 мільярда фунтів, додала вона.
