Дослідники виявили загадкову кам’яну скульптуру черепахи, яка була знайдена в печері Манот в Галілеї, на півночі Ізраїлю. Ця знахідка може пролити світло на таємниці зародження людства.
Варто зазначити, що фігура має розмір близько 20 см та важить 28 кг, з характерними борозенками, що нагадують візерунок на панцирі черепахи. Дослідники вважають, що скульптуру було вирізано з цілісного шматка каменю понад 35 000 років тому. Печера, де вона була знайдена, нараховує більше 55 000 років.
Черепахи здавна шанувалися як важливі “космічні символи”, і на думку вчених, ця скульптура могла бути об’єктом поклоніння в стародавні часи.
Зазначимо, що у цій же печері у 2015 році був виявлений череп віком 55 000 років, що стало доказом того, що предки сучасних людей (homo sapiens) жили поряд із неандертальцями і навіть спарювалися з ними. Хоча обидва види існували одночасно, близько 40 тисяч років тому неандертальці вимерли, залишивши вченим безліч питань про причини їх зникнення.
“Можливо, скульптура була тотемом або духовним символом, а її розташування далеко від повсякденної метушні вказує на те, що вона була об’єктом поклоніння,” — пояснює автор дослідження Омрі Барзилай з університету Хайфи.
Печера Манот, виявлена у 2008 році, служила домом як для неандертальців, так і для предків сучасної людини. Вона також вражає своїми сталактитами та сталагмітами — минеральними відкладеннями, що сформувалися під дією води.
Череп, знайдений у цій печері, надає свідчення про схрещування неандертальця та людини розумної, чітко продемонструвавши риси обох видів.
Експерти вважають, що “таємна кімната”, де була знайдена скульптура, можливо, використовувалася для племінних ритуалів, які зміцнювали соціальну згуртованість.
Скульптура черепахи, вирізана з валуна, демонструє ознаки антропогенного походження, а не природної ерозії. Загалом її риси можна впізнати, хоча вона і не є точною копією черепахи.
Дослідники додають, що черепаха у різних культурах вважається “космічним символом”: у майя, наприклад, панцир черепахи уособлює землю, а серед корінних народів Північної Америки є вірування, що світ був створений на спині черепахи.
Ця печера також має природну акустику, що робить її підходящою для великих зборів, а сліди деревної золи вказують на використання смолоскипів для освітлення.
