Прогулюючись вулицями Канзас-Сіті, Х’юстона, Майамі та Нью-Йорка, важко не помітити, що Світовий кубок наближається.
Рекламні щити заповнили місто, знаки зовні барів та магазинів свідчать про те, що настає час турніру.
Однак для готельєрів, які перевіряють свої системи бронювання, шумніше залишився тихим гулом.
За даними галузевої асоціації, більшість готелів у містах-господарях Світового кубка спостерігають зниження бронювань у порівнянні з минулим роком, і багато з них, хто поспілкувався з BBC, зазначили, що їхні очікування не виправдалися.
«Нам обіцяли, що Світовий кубок стане великим феноменом, про це говорили роками», — сказала Дейдра Мефіс, власниця готелю Wanderstay Boutique у Х’юстоні, штат Техас.
«Коли ми подивилися на наш календар у лютому, березні та квітні і побачили, що все ще не заповнені [для турніру] – і це не лише у Х’юстоні, але й у всіх містах – ми залишилися просто в замішанні», — додала вона в інтерв’ю для BBC.
Готель Wanderstay розташований всього за милю від фан-зони в Х’юстоні і недалеко від стадіону, де проходитимуть матчі. Зараз він заповнений лише на 45% на період турніру, що менше ніж 70% у тому ж часі минулого року.
Мефіс зазначила, що «політичний клімат» під час другого терміну президента США Дональда Трампа, зокрема імміграційні рейди, вплинули на цю ситуацію, а також підвищення вартості життя після війни США з Ізраїлем в Ірані, і дуже дорогі квитки на матчі Світового кубка.
Навіть Трамп, який є затятим прихильником Світового кубка та президента ФІФА Джанні Інфантіно, сказав, що «він теж не платив би цю суму», коли його запитали щодо цін. Квитки на фінал на стадіоні MetLife у Нью-Джерсі пропонувалися офіційно за ціною до $32,970 (24,540 фунтів стерлінгів), тоді як перепродажні квитки були виставлені за понад $2 млн.
«Тому я думаю, що це багато факторів, які поєднуються в одне», — зазначила Мефіс. «Але це так невдало, і я сподіваюся, що за наступні чотири тижні ситуація зміниться».
Мефіс закликала ФІФА знизити ціни на квитки, зазначивши також, що уряд США мав би пришвидшити процес оформлення віз для вболівальників, які бажають відвідати матчі.
Американська асоціація готелів та місць для проживання (AHLA), яка представляє десятки тисяч клієнтів від великих готельних мереж до незалежних B&B, виявила, що 8 з 10 готелів у містах-господарях спостерігають нижчий попит, ніж очікувалося, попереджаючи, що турнір не перетворився на сильні бронювання.
За даними опитування AHLA, багато з них описали турнір як «недосягнутий», і більшість зазначила, що бронювання відстають від рівнів, яких очікується в типовому літі.
Президент AHLA Розанна Маетта зазначила, що війна в Ірані частково вплинула на ситуацію. Але вона також вказала, що деякі фанати можуть чекати на впевненість щодо того, де їхня команда гратиме, перш ніж бронювати проживання.
На відміну, Airbnb стверджує, що Світовий кубок стане «найбільшим подією для хостингу» в історії компанії.
Хеміш Хасбанд з Асоціації клубів армії Тартана планує витратити до £10,000 на подорож до США, щоб слідкувати за прогресом Шотландії в турнірі. Він та його брат зупиняються в готелях протягом усієї конкуренції, а загальний рахунок залежатиме від того, наскільки далеко пройде Шотландія.
Він зазначив, що рідкісний вихід Шотландії на Світовий кубок спонукає багатьох фанатів подорожувати, незважаючи на побоювання щодо витрат, основне з яких — «несправедливі ціни на квитки, які встановила ФІФА».
«У футболі більше немає справедливості, але $1,000 за квитки на матч Шотландія проти Гаїті — це скандал», — зазначив він.
Хасбанд підкреслив, що в Мексиці місцеві жителі зі середньою зарплатою не змогли б дозволити собі квитки на матчі, і висловив похвалу зусиллям Канади щодо обмеження завищених цін на перепродаж квитків.
Армія Тартана, як називають мандруючих шотландських фанатів, стала однією з найяскравіших частин турніру UEFA Euro 2024 в Німеччині, їх полюбили місцеві за пісні та танці, які вони виконували від Мюнхена до Кельна та Штутгарту.
Стівен Дженкінс, менеджер готелю Fontaine у Канзас-Сіті, Міссурі, розповів BBC, що в них «схожі позиції» щодо бронювань на цей час, як і минулого року.
«Ми не спостерігаємо очікуваного збільшення», — зазначив Дженкінс, який робить все можливе для Світового кубка. Він сподівався на бум через «разове у житті» переживання, пов’язане з проведенням турніру в їхньому місті, але поки що залишився розчарованим.
Однак Дженкінс зазначив, що помітив невелике збільшення запитів, коли було оголошено розклад матчів, і сподівається на «значні покращення» до початку матчів.
В ілюстрацію того, до якої міри місцеві підприємства покладають надії на успіх турніру, Дженкінс сказав, що фан-фестиваль стане «визначальним фактором».
Сам готель Fontaine організовує «Кулінарну кубку», де гості зможуть скуштувати страви, відповідні до команд, які грають у Канзас-Сіті.
Але, з Аргентиною, запланованою на гру в місті наступного місяця, Дженкінс зазначив, що суперзірка Ліонель Мессі поки що не має такого ж шаленого попиту, як поп-зірка Тейлор Свіфт, чий тур Eras відвідав місто в 2023 році.
Хоча це не «чесне порівняння» через стислий графік щодо Світового кубка, приїзд Свіфт став подією, яка «продалася у всьому місті», – сказав Дженкінс.
Манюель Дейзен, генеральний директор InterContinental Buckhead Atlanta, також зазначив, що «обсяг запитів і бронювань, які ми бачимо, становить нижчий рівень, ніж зазвичай».
«Це не зовсім те, на що ми сподівалися», — додав він.
Проте Дейзен зазначив, що він спостерігає «незвичайний ентузіазм» до турніру і сподівається на останні збільшення, оскільки фанати чекають на підтвердження бронювань.
Готель також робить Світовий кубок важливою частиною свого літа, плануючи трансляцію матчів та організацію футбольних заходів для мандрівників та місцевих жителів під час конкуренції.
ФІФА повідомила, що попит на турнір «безпрецедентний» і що було продано більше п’яти мільйонів квитків. «Збудження продовжує зростати на найбільшій спортивній події в світі», — сказав представник ФІФА BBC.
Представник відповів на заяви про перепродаж квитків, додавши, що деякі з них були продані за ціною всього $60, тоді як дорожчі квитки мають ціни, щоб запобігти перепродажу на ринку.
Білий дім створив робочу групу Світового кубка, щоб забезпечити гладкість проведення турніру. У рамках підготовки було звільнено футбольних фанатів з 50 країн від необхідності сплачувати депозит у $15,000, коли вони подають заявки на візи, якщо можуть показати, що мають дійсні квитки на матчі.
