Місцеві жителі деяких з найживописніших сіл Великобританії розділені через плани побудувати один з найбільших сонячних парків у країні.
Розробники хочуть встановити сонячні панелі на 2000 акрах сільськогосподарських земель поблизу Мелмсбері в Котсволді, виробляючи достатньо енергії для 115,000 домогосподарств.
Розі Кларк є однією з сотень місцевих активістів, які вважають, що проект “деконструює” місцеву територію.
Проте прихильники цієї ініціативи, включаючи колишнього мера Мелмсбері Леслі Беннет, звинувачують опонентів у тому, що це “люди з хорошими зв’язками”, чиї брошури “повні помилок”.
Уряд прагне вчетверо збільшити обсяги виробництва сонячної енергії у Великобританії. Але де б не пропонували нові сонячні ферми, там виникає опозиція.
Розі Кларк живе в кам’яній хаті, оточеній полями та живоплотами Котсволду в Вілтширі.
Вона стурбована тим, що може з’явитися більше ніж “мільйон панелей, які будуть заввишки як два поверхи автобуса”.
Розробники ще не підтвердили точні цифри, але зазначили, що їх буде “принаймні близько 700,000 панелей”.
“Це повністю затопить дев’ять місцевих сіл,” – каже пані Кларк.
“Ми знаходимося в районі з надзвичайною національною красою. Це знищить місцеву територію, яка значною мірою залежить від туризму.”
У той же час Леслі Беннет є однією з небагатьох, хто виступає на підтримку сонячної ініціативи.
“Це німбіізм, це ідеальний німбіізм,” – каже вона.
“Нам потрібна чиста енергія. Нам потрібно бути енергетично незалежними.”
Кампанія “Зупинити Лайм Дауна” добре організована. Сотні людей підписались, брошури надруковані, знаки є скрізь у цих північних селах Вілтширу.
Але пані Беннет вважає, що є багато мовчазних прихильників сонячної енергії, які не наважуються висловити свою думку.
“Це кілька заможних людей з хорошими зв’язками, які створили блискучу кампанію,” – каже вона.
“Але це ілюзія. Ця брошура повна помилок.”
Активісти добре усвідомлюють, що шанси проти них невеликі.
Міністр енергетики Ед Мілібенд вже схвалив кілька великих сонячних проектів, таких же великих, як Лайм Дауна.
Містер Мілібенд хоче вчетверо збільшити потужності виробництва сонячної енергії у Великобританії, і це зробить країну “чистою енергетичною наддержавою”.
Пані Кларк каже, що вона “всіма руками за вітрову та сонячну енергію”, просто не на сільськогосподарських землях.
“Ми не повинні використовувати сільськогосподарські землі та знищувати нашу продовольчу безпеку заради сонячних панелей,” – каже вона.
Пані Беннет підкреслила, що лише половина з 2000 акрів (878 гектарів), запропонованих для розвитку, матиме сонячні панелі або пов’язані будівлі.
Розробники, компанія Island Green Power, виділили 47% земель для екологічних цілей.
Пані Беннет сказала, що сонячні поля завжди працювали поряд з природою.
Вона сказала: “Там можуть бути вівці, може бути дика природа, ставлять вулики, обладнують водойми і багато іншого.”
Перше громадське обговорення компанії зустріло серйозну опозицію. Їх доповідь показала, що 88% місцевих жителів були проти їх планів.
Зараз розробники, компанія Island Green Power, заявили, що вони “слухали і вчилися”.
Вілл Треллфолл, старший менеджер проекту, сказав, що він “щиро вдячний” усім, хто відповідав.
Нові пропозиції, які вони тепер обговорюють, включають зміни, які, за його словами, зроблять сонячні панелі менш помітними та менш нав’язливими.
Але вони залишаються відданими основному плану, з 878 гектарами (2170 акрів) у схемі, з яких 53% є або сонячними панелями, або супутньою інфраструктурою.
Містер Треллфолл сказав: “Проекти, подібні до сонячної станції Лайм Дауна, життєво важливі для переходу від викопного пального до низьковуглецевої енергії, і ми віддані реалізації схеми, яка зробить значний внесок як у місцеві, так і у національні енергетичні потреби.”
Офіційне громадське обговорення проходитиме до 19 березня 2025 року. Після цього компанія подасть заявку на отримання дозволу на будівництво, яка, в кінцевому підсумку, буде вирішуватися Державним секретарем. Проект вважається занадто великим, щоб оцінюватися лише місцевою радою.
