Фірма з виробництва морозива в Сомертоні досягла рекордних обсягів виробництва енергії з сонця та планує подальше зростання.
Девід Бейкер, засновник Styles Ice Cream, в 2020 році створив перший у Великій Британії сонячний морозивний фургон, а тепер встановлює сонячні панелі на своєму виробництві.
Цього літа сталося більше сонячних годин, ніж зазвичай, що забезпечило 30% енергії, необхідної для виробництва морозива Девіда.
Але він хоче підвищити цю цифру. “Я вірю, що можемо забезпечити 80% енергії з сонячних батарей, оскільки ми працюємо влітку, коли найбільше потрібна енергія,” – каже він.
Під час відвідування виробництва в сонячний серпневий день, працівники заповнювали контейнери шоколадно-апельсиновим морозивом.
Нержавіючі ємності були заповнені молоком, розігрітим до 67°C, і після пастеризації обережно перемішувалися.
Енергія потрібна на кожному етапі виробництва морозива – для нагріву, перекачування, змішування та, насамперед, заморожування.
Я слідкував за молодим працівником Алфі до одного з п’яти морозильників, кожен з яких розміром з контейнер для перевезення вантажів. Незважаючи на спеку, його шапка з штучного хутра свідчила про його роль.
“Так, тут досить холодно!” – усміхнувся він.
Девід розповів, що вся система споживає 110 кіловатів протягом дня.
В цьому й полягає його бажання самостійно виробляти енергію.
Фірму Девід заснував на фермі Ексмора в 1988 році, виготовляючи морозиво з молока сусідів. Тепер він перемістився до власного приміщення і активно покриває його сонячними панелями.
Рішення було дуже вдалим, адже в червні метеорологічна служба повідомила, що це була найсонячніша весна в історії з більш ніж 653 годинами сонця.
Для багатьох фермерів це означало погані врожаї та недостачу їжі для худоби, але для фабрики Девіда це означало безкоштовну енергію.
“З 1 лютого ми виробили 31,7 мільйона ватів,” – зазначив він.
“Звісно, це допомагає зменшити великі витрати на електроенергію, що дозволяє нам бути більш конкурентоспроможними.”
На Заході країни досить ферм, які справляють власне морозиво, але жодна не використовує сонячну енергію настільки активно.
Це призвело до значних початкових витрат. Сонячні панелі коштували Девіду 22,000 фунтів стерлінгів, та вони вже забезпечили 30% його енергетичних потреб.
Тепер він планує закупити ще більше панелей, щоб отримати приблизно 80% необхідної енергії для виробництва морозива.
“Мій рахунок за електрику складає 72,000 фунтів стерлінгів на рік,” – усміхається він. “Я можу зменшити це до близько 10,000 фунтів.”
Перехід на сонячні панелі в основному є комерційним рішенням, але Девід підкреслює, що є й інші мотиви.
“Ми всі повинні стати більш самодостатніми і генерувати енергію самі,” – пояснює він.
“Це стане проблемою для уряду, і ми повинні брати участь у розв’язанні цієї проблеми на місцевому рівні.”
Сонячні морозильники на фургонах також дозволяють уникнути роботи двигуна. Тепер морозивні вани на узбережжі тихо функціонують без пари, що димить над чергою дітей.
Але коли я спілкувався з клієнтами, що насолоджувалися традиційним морозивом на пляжі Блю Анкор Бей, жоден з них не помітив чогось незвичайного, поки я не розповів їм.
“Це чудово,” – сказала 15-річна Тея, купуючи ванільне морозиво зі своєю подругою Ерін.
“Це насправді дуже круто, але я не мала ні уявлення!” – сміялася Ерін.
Девід сподівається, що одного дня стане звичайним, що таке легендарне бізнес у західній частині країни, як морозиво, буде працювати на сонячній енергії.
Слідкуйте за BBC Somerset на Facebook та X. Надсилайте свої ідеї на електронну пошту або через WhatsApp на номер 0800 313 4630.
