Протягом останніх тижнів шість кандидатів від правопопулістської партії AfD у Німеччині померли напередодні місцевих виборів у великій західній землі Північний Рейн-Вестфалія.
Поліція підтвердила, що немає жодних доказів кримінальної діяльності, але це означає, що доведеться надрукувати нові бюлетені, а деяким виборцям з поштою потрібно буде знову голосувати.
Північний Рейн-Вестфалія має населення 18 мільйонів, і для участі у виборах 14 вересня зареєстровано близько 20 000 кандидатів.
Кількість смертей викликала запитання у соціальних мережах. Міністерство внутрішніх справ землі зазначило, що кандидати з інших партій, включаючи Зелених та Соціал-демократів, також помирали.
AfD стала другою за величиною партією Німеччини на федеральних виборах у лютому, поширившись не лише на схід, але й на заході.
Внутрішня розвідка країни в травні класифікувала її як праворадикальну організацію, але пізніше призупинила цю характеристику. В трьох східних землях її асоціації все ще вважаються екстремістськими.
Спочатку повідомлялося про чотири смерті кандидатів, а потім про загибель двох резервних кандидатів, що спричинило хвилю теорій змови в соціальних мережах.
Співлідерка AfD Аліс Вайдель не заперечувала цих спекуляцій, репостуючи твердження відставного економіста Стефана Хомбурга, що кількість смертей кандидатів є “статистично майже неможливою”.
Однак, запитуючи про чутки в партії, другий номер AfD у Північному Рейні-Вестфалії, Кай Готтшальк, визнав, що “те, що я маю перед собою – але це лише часткова інформація – наразі не підтверджує цю підозру”.
Він заявив у подкасті Politico’s Berlin Playbook, що його партія хоче, щоб справи були розслідувані “без негайного потрапляння в територію теорій змови”. Він підкреслив важливість обережності у стосунках із сім’ями, які втратили близького.
Поліція повідомила, що перші чотири смерті були спричинені або природними причинами, або причини не розголошуються з міркувань сімейної конфіденційності. Дві подальші смерті також описуються подібним чином.
Стратеги AfD сподіваються на успіх на місцевих виборах у Північному Рейні-Вестфалії, які вважаються першою перевіркою виборців з моменту приходу нової федеральної влади до влади.
На останніх виборах у травні 2022 року AfD отримала лише 5,4% голосів у регіоні, де розташоване промислове серце Німеччини – Рурська долина, де спостерігалися суттєві втрати робочих місць.
Партія отримала 16,8% на федеральних виборах у цьому штаті в лютому і опитування показують, що вона може наблизитися до таких же результатів.
Партія знайшла підтримку серед багатьох провідних американських політиків з правого спектру, які звинуватили німецький уряд у спробах придушити AfD засобами бюрократії.
Техно-гігант Ілон Маск, який раніше підтримував міграційну політику правопопулістської партії, нещодавно повторив свою підтримку AfD, заявивши: “Або Німеччина голосує за AfD, або це кінець Німеччини”.
