Це звучить жахливо, але для інженерів, які будують першу в Великій Британії ядерну електростанцію за останнє десятиліття на узбережжі Сомерсету, це надзвичайно важливе питання.
А для охоронців природи та місцевих жителів, які живуть на березі річки Север на території Глостерширу, це питання стало критично важливим, адже вони заповнили сільський будинок, щоб обговорити цю проблему.
Пропозиції щодо охолодження води на Hinkley Point C
За підрахунками компанії EDF, яка будує електростанцію, пропозиції щодо системи охолодження морською водою передбачають, що щорічно буде поглинуто та вбито 44 тонни риби.
“Ця схема знищить рибні запаси,” – зауважив Дейв Сіл, активіст охорони природи. “Ми вже втратили 80% наших лососів, і половина лососів, які потраплять в охолоджувальну систему Hinkley, буде знищена.”
Проте Ендрю Кокрофт з Hinkley Point C запевняє, що це матиме “дуже незначний вплив на рибні популяції.”
Технічні особливості ядерної електростанції
Суть цієї суперечки базується на простій фізичній істині – ядерні електростанції, за своєю суттю, нагріваються.
Пар, що виникає, приводить в рух величезні турбіни, які генерують електрику. На Hinkley Point в Сомерсеті невдовзі встановлять ядерний реактор, який генеруватиме все це тепло. Але до цього ще принаймні сім років.
Утім, перш ніж все це запустити, потрібно подумати про рибу.
Для охолодження реактора під Бристольською затокою прокопані величезні тунелі довжиною п’ять миль. Коли електростанція запрацює, щосекунди буде всмоктуватися 132,000 літрів морської води у систему, що працює подібно до величезного радіатора автомобіля.
Розігрітий пар, що приводить турбіни в дію, потрапляє в труби, оточені холодною морською водою, щоб охолодити його. Морська вода ніколи не потрапить до ядерного реактора, тому її безпечно скинути назад у море.
Але з величезною кількістю води також прийде мільйони риб.
Бристольська затока є домівкою для лосося, вугрів, оселедців, анчоусів та десятків захищених морських видів. І ніхто не хоче, щоб вони вмирали просто для того, щоб ми могли увімкнути світло та приготувати вечерю.
Заходи для збереження риби
Інженери вжили багато заходів для збереження риби, включаючи установку складних бетонних “голів” на трубах на дні моря, через які проникає вода. Вузькі бічні отвори дозволяють воді пролитися, а решітки утримують більші істоти. Відмінно від попередніх електростанцій, це не просто відкрита труба, що всмоктує морську воду.
Вони визнають, що деяка риба все ж потрапить через решітки.
Насправді вони оцінюють, що щорічно буде поглинуто близько 44 тонн риби.
Перспективи та виклики для місцевих жителів
Для порівняння, риболовецькі судна в Ньюлі у Корнуоллі виловили 1,700 тонн лише в липні. Отже, за рік ядерна електростанція “з’їсть” приблизно денну улов.
“У пропорції це дуже-дуже мала кількість риби,” – сказав Ендрю Кокрофт з Hinkley Point C.
Проте Агентство з охорони навколишнього середовища бажає, щоб EDF, яка будує електростанцію, вжила заходів для допомоги морському життю.
Планувальники EDF наразі намагаються знайти 340 гектарів (840 акрів) землі на берегах річки Север, щоб затопити для створення нових солонцевих у habitats. Тут лосося, вугрі та численні морські види зможуть розмножуватись.
Питання зараз в тому, чиї поля слід затопити.
Село Арлінгем лежить на вигині річки Север, з родючими низинними землями навколо нього. Пропозиції прорвати береги для створення нових заболочених земель викликали обурення.
Публічне зібрання в сільському будинку для обговорення планів команди EDF було переповнене.
“У нас родюча земля, у нас рідкісний дикій природи,” – сказала одна жінка. “Заячі, кажани, їжачки. Чому ви б обрали Арлінгем?”
Інший чоловік сказав представникам EDF: “Арлінгем – це унікальна частина країни, і я не бачу жодної причини, чому ви повинні її знищити лише для того, щоб вирішити свою проблему із загибеллю риби.”
Команда EDF на зустрічі запевнила, що вони тут “щоб слухати, співпрацювати”. Вони повинні знайти місце для створення нових 340 гектарів солонцевих вогнищ, і Арлінгем був одним із чотирьох ділянок, які відповідали цим умовам, так сказали вони.
Альтернативні рішення
Але місцеві жителі наполягають, що є інший, кращий спосіб.
Оригінальний план Hinkley Point, затверджений урядом, включав так званий ‘Акустичний рибний детектор’. Як і передбачається, система динаміків біля труб для надходження води просто лякала б рибу.
EDF стверджує, що тепер не вважає, що це спрацює. Деяка риба не чує звуки. Інші, такі як дельфіни та кити, що використовують сонар для навігації, будуть оглушені.
Крім того, EDF стверджує, що динаміки потребуватимуть обслуговування дайверами, які працюватимуть у темряві, на глибині, у небезпечних умовах.
Але активісти не задоволені цими поясненнями і вважають, що акустичний детектор є кращим варіантом, ніж затоплення 850 акрів землі.
“Ви погодилися на акустичний рибний детектор,” – сказав Годфрі Брегг. “А тепер ви намагаєтеся уникнути цієї відповідальності і незручності для усіх цих людей. Це просто фактично знімає з вас відповідальність за вашу проблему вбивства риби.”
Дейв Сіл, місцевий активіст охорони природи, сказав на зустрічі, що відлякування риби є кращим варіантом, ніж допустити їх поглинання та загибель.
“Уявіть, якби вітряна електростанція вбивала 184 мільйони птахів на рік, це було б абсолютно неприйнятною ситуацією. То чому ж це нормально вбивати всю цю рибу?” – сказав він.
Але у 2023 році Агентство з охорони навколишнього середовища погодилося з EDF і скасувало вимогу щодо встановлення акустичного детектора з ліцензії Hinkley на будівництво.
Тож тепер їм потрібно знайти того, хто буде задоволений затопленням своєї землі, не викликаючи обурення сусідів.
З 2016 року я спостерігаю за роботою інженерів і будівельників на найбільшій будівельній площадці Європи, де створюється надзвичайно складна електростанція.
Вони використали найбільший наземний кран у світі, відомий як “Великий Карл”. Він підняв 245-тонний купол, щоб накрити будівлю реактора, яка за розміром нагадує дах собору Святого Павла.
Але створення нового місця розмноження для популяцій лососів та вугрів річки Север може бути однією з найскладніших проблем, з якими вони ще стикалися.
І поки вони не вирішать це питання, вони не зможуть включити ядерну електростанцію.
Слідкуйте за новинами BBC Somerset на Facebook та X. Надсилайте свої ідеї на електронну пошту або через WhatsApp на номер 0800 313 4630.
