Після майже 23 років на американських екранах шоу коміка Джиммі Кіммела на ABC зупинено.
Ведучого відсторонили на невизначений термін після його коментарів у зв’язку з вбивством Чарлі Кірка, які принизливо висміювали президента і немов би звинувачували його прихильників.
Кіммел, який був ключовою фігурою у програмуванні пізнього вечора, став останнім медіа-особистістю, що потрапила під удар адміністрації Трампа в її кампанії проти уявного ліберального упередження.
Президент уособлює особисті судові позови проти багатьох новинних видань та соцмереж через те, що вважає упередженим ставленням до себе, відправляючи безліч позовів проти New York Times, Wall Street Journal та інших.
На його тлі Конгрес скоротив фінансування NPR і PBS, тоді як інші транслятори, такі як Comcast, стикалися з загрозами щодо відкликання їх федеральних ліцензій – у випадку зі звинуваченнями в спотворенні новин про депортацію Кілмара Гонсалеса до Сальвадору.
Звільнення Кіммела знову підняло ці дебати, відбувшись через кілька тижнів після того, як Paramount оголосила про скасування шоу The Late Show, яке займало перші місця у рейтингів пізнього вечора.
Це рішення було раптово ухвалено після критичних коментарів Стівена Колберта на адресу президента. CBS, яка транслювала програму, стверджувала, що рішення обумовлене виключно економічними причинами.
В центрі боротьби адміністрації перебуває Брендан Карр, голова Федеральної комісії зв’язку США, якого президент Трамп вважав “воїном за свободу слова”.
Ця комісія регулює радіо, телебачення та супутникові хвилі, надаючи їй повноваження щодо різних питань, включаючи злиття та скарги щодо пристойності.
Ще до офіційного вступу на посаду в січні, Карр, довготривалий член комісії, почав попереджувати компанії про свої наміри поширити зони своєї влади, контролюючи контент новими способами.
Він надіслав листи великим технологічним компаніям, включаючи Apple та Google, вимагаючи інформацію про те, як вони ранжують новини, і звинувачуючи їх у тому, що вони беруть участь у “картелі цензури”.
Цей підхід у загальному згоджується з позицією Білого дому.
Відсторонення Кіммела сталося після його натяку на те, що підозрюваний у вбивстві Чарлі Кірка є консерватором, навіть після того, як посадові особи Юти заявили, що підозрюваний “був під впливом лівої ідеології”.
Карр в інтерв’ю відомому консервативному подкастеру Бенні Джонсону пригрозив вжити заходів проти медіа-компаній, якщо вони не подаватимуться на захист Кіммела.
Протягом кількох годин Nexstar Media – компанія, яка має багатомільярдну угоду, що чекає на розгляд FCC – та Sinclair, які разом володіють десятками ABC-філій по всій країні, призупинили програму Кіммела.
Зрештою, ABC оголосила, що шоу “буде призупинено на невизначений термін”.
Карр заявив CNBC, що будь-які зміни в програмуванні відображають нові бізнес-моделі, а не є результатом тиску з боку FCC або урядової цензури.
Він зазначив: “Це не стосується жодного конкретного шоу або конкретної особи. Ми просто переживаємо дуже руйнівний момент”.
Ці зауваження пролунили, коли президент Трамп на борту Air Force One запропонував, що більшість телевізійних мереж проти нього і варто б “можливо” відібрати їх ліцензії.
Ця суперечка знову підняла побоювання щодо тиску, який адміністрація Трампа чинить на медіа-компанії, і чи готові вони боротися в збиток своїм фінансам.
Навіть деякі консерватори, включаючи союзника Трампа Такера Карлсона та сенатора-республіканця з Канзасу Джеррі Моран, висловили уявлення щодо того, чи можуть дії адміністрації загрожувати свободі слова.
У липні Paramount, який володіє CBS, викликав обурення своїм рішенням скасувати шоу Колберта.
Цей крок відбувся за кілька днів до того, як він здобув схвалення FCC для довгоочікуваного злиття.
Як умову для одобрення злиття, Paramount зобов’язався забезпечити “різноманіття точок зору” в ефірі та погодився встановити незалежного рецензента.
Paramount також раніше погодився на багатомільйонну угоду для вирішення позовів від Трампа, який звинувачував CBS у упередженості через те, як було змонтовано інтерв’ю з його опоненткою Камалою Гарріс.
Після врегулювання мережа погодилася більше не редагувати такі інтерв’ю. Disney, якій належить ABC, також залагодила позов про дифамацію, поданий президентом.
Експерти вважають, що у президента було мало шансів виграти будь-який з цих позовів у суді.
Згідно з думкою професора медіа та комунікацій в Університеті Урсинуса в Філадельфії Ентоні Надлера, медіа-компанії в минулому демонстрували чутливість до тиску з боку зовнішніх активістів.
Він нагадав про рішення стримерів у 2020 році прибрати епізоди деяких шоу, таких як Золоті дівчата та Завжди сонячно в Філадельфії, через згадки про “чорне лице”.
Але, незважаючи на те, що Disney, можливо, реагує на консервативний обурення через смерть Кірка, він зазначив: “Медіа-компанії самостійно цензурують себе, коли особи, пов’язані з їх організацією, стикаються з критикою із президентської влади”.
Аналітики стверджують, що консолідація в медіа-індустрії зробила її більш вразливою до урядового тиску, в той час як деякі рішення можуть також відображати консервативні схильності власників медіа-компаній, таких як Sinclair, яка керує майже 200 телестанціями по всіх США.
Важливо, що для багатьох найбільших медіа-компаній Америки новини та програми пізнього вечора зазвичай становлять відносно невелику частину їхнього загального бізнесу, який може включати фільми, парки розваг та інтернет-послуги.
Незважаючи на це, деякі медіа-ресурси тримаються. The New York Times, який не підлягає регулюванню FCC, заявив, що “вони не будуть залякані тактикою залякування”.
Джеффрі Зоненфельд, професор лідерства в Єльському університеті та засновник Інституту лідерства виконавців, зазначив, що адміністрація Трампа у своєму другому терміні впливає на бізнес у небачених досі масштабах.
Проте, за його словами, в даному випадку він вважає, що Disney прийняла б схоже рішення, навіть без тиску.
Він зауважив, що керівник Боб Айгер також скасував шоу Розанни Барр у 2018 році через образливий твіт і вступив у суперечку з республіканським губернатором Флориди Роном ДеСантісом.
Він підсумував: “Якби Джиммі Кіммела усунули за те, що він критик Трампа, Айгер би твердої тримався, але, на жаль, [Кіммел] ускладнив це, висміюючи вбивство”.
