Нещодавно проведене дослідження стало сенсаційним у світі археології, адже виявило, що скам’янілості, відомі як “людина Усікава”, які вважалися одними з найстаріших людських останків в Японії, насправді належать давньому бурому ведмедю.
Ці скам’янілості були виявлені ще в середині 1950-х років у японському місті Тойохасі, але з часом почали виникати сумніви щодо їхньої справжньої природи. Антрополог Ген Сува з Токійського університету, який очолював нове дослідження, зазначив, що питання про приналежність цих останків піднімалося ще в 1980-х. Новий аналіз, опублікований у грудні 2024 року в журналі Anthropological Science, підтвердив припущення: знайдені кістки дійсно належать бурому ведмедю (Ursus arctos).
Як виникло непорозуміння?
Причина такого непорозуміння полягає в обмеженому знанні японських учених про анатомію ведмедів в 1950-х роках. Подібні кістки були рідкістю в археологічних розкопках країни, що сприяло помилковій ідентифікації. Тоді скам’янілі останки описувалися як плечова кістка та головка стегнової кістки людини, що жила понад 20 000 років тому. Наразі ж, завдяки новим методам аналізу, включаючи комп’ютерну томографію, стало зрозуміло, що ці кістки насправді належать ведмедю.
Інші знахідки на японському материку
Після спростування автентичності “людини Усікава”, найстарішими людськими скам’янілостями в Японії стали фрагменти кісток, знайдені в кар’єрі біля міста Хамакіта, що належать двом людям, які жили приблизно 14 000 і 17 000 років тому. Також на островах Рюкю, між Японією та Тайванем, виявлено скам’янілі людські рештки віком від 18 000 до 32 000 років.
Цей випадок не є унікальним. Наприклад, у 1990-х роках в печері на Алясці знайшли кістку, спочатку вважану ведмежою, але пізніші дослідження показали, що вона належить корінній жительці Америки, яка жила близько 3000 років тому.
